미영 연합군의 이라크 공격이 8일째를 맞으면서 민간인 희생이 급증, 국제적인 비난여론이 높아지고 있다. 폭격이 군사시설에만 한정될 것이라는 연합군측의 당초 주장과 달리 미사일공격이 민간시설과 주거지역까지 확대되고 있기 때문이다. 연합군측은 이라크가 여자와 어린이 등 민간인들을 '인간 방패'로 동원하는 것도 민간인 희생이 느는 요인이라고 주장하고 있다.이라크 관리들은 26일 오전 바그다드 북부 주거지역인 알 샤브에 최소 미사일 2발이 떨어져 14명이 숨지고 30여명이 부상했으며 아파트, 식당, 상점, 호텔 등이 폭격을 받았다고 밝혔다.
연합군은 26일 새벽에도 바그다드의 위성방송국과 국영 TV방송국, 공보부 청사 등을 토마호크 미사일 등으로 공습해 위성 TV 송출과 국영TV 방송이 중단되기도 했다. 연합군 측은 민간인들의 피해규모를 밝히고 있지 않지만 이라크 정부는 개전 이후 민간인 사망자가 350명, 부상자는 4,000명이 넘는 다고 주장했다.
민간인 희생에 대한 국제사회의 비난여론도 거세지고 있다. 국제인권기구인 앰네스티 인터내셔널은 27일 발표한 성명에서"연합군이 바그다드의 이라크 국영 TV방송 시설을 폭격한 것은 민간시설을 공격목표로 설정한 '부적절한 공격'으로 전쟁범죄에 해당한다"고 지적했다. 앰네스티는 이라크군이 25일 바스라에서 발생한 민중봉기를 박격포 등의 중화기로 진압한 것도 명백한 전쟁범죄 행위라며 즉각적인 조사를 촉구했다. 코피 아난 유엔 사무총장은 26일 "모든 교전 당사자들은 국제법을 준수해 민간인 보호에 나서라"고 촉구했다.
국제적 비난이 비등하자 영국 언론은 사담 후세인 대통령이 이라크 민간인 희생을 최소화하려는 연합군의 노력을 악용하기 때문에 민간인 희생이 불가피했다고 반박했다.
/이왕구기자 fab4@hk.co.kr
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