고영구 국정원장 내정자는 국정원 개혁이라는 힘든 과제를 안고 있다. 국정원 개혁의 요체는 권력기관으로서의 구태를 벗고 순수 정보기관으로 다시 태어나는 것이다. 선거 때만 되면 기승을 부리는 권력 줄서기와 정보유출을 발본색원하고, 실체를 알 수 없는 도·감청 공방의 정체도 밝혀야 한다.정권 보위기관이라는 오명을 씻기 위해 말썽 많은 국내정치 정보수집 등을 중단하는 것도 급선무다. 반면 갈수록 치열해지는 경제전쟁에 대비, 해외정보를 제대로 수집해 필요한 곳에 제공하는 기능은 강화돼야 할 것이다. 또 수집한 남북관계 정보를 국가안전보장회의와 통일부 등 관련부서와 공유하는 문제도 심도 있게 검토돼야 한다.
노무현 대통령은 후보 시절 국정원의 근본적 개혁 의사를 여러 차례 피력한 바 있다. 대선기간 중 도청의혹이 터지자 "대통령이 되면 (국정원의) 국내 사찰업무를 중지시키고 해외정보만을 수집, 분석해 국익을 위해 일하는 해외정보처로 바꾸겠다"고 약속하기도 했다. 실제로 대통령에 취임한 뒤 국정원장의 독대 보고를 폐지했고, 국정원 직원의 언론사와 정당 및 정부 부처 등에 대한 출입금지를 검토하라고 지시했다.
국정원장의 인사가 한 달 가까이 진통에 진통을 거듭한 사실은 국정원이 그 만큼 어려운 책무를 안고 있다는 얘기와 상통한다. 국정원은 국민의 정부출범 때도 국가안전기획부라는 이름을 버리는 등 개혁을 시도했다. 하지만 구성원들에 대한 인사실패의 결과로 간부들이 각종 비리와 게이트에 연루되고, 정치사찰 의혹에 시달리는 등 스스로의 위상을 저하시킨 것으로 나타났다. 고 내정자의 발탁 배경이 그의 개혁성을 샀기 때문이라고 하니 두고 볼 일이다.
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