가뜩이나 어려운 한반도 상황을 또 한번 휘청거리게 했던 인터넷 신문 오마이 뉴스의 '영변 폭격설'의 진원지가 김진표 경제부총리로 확인됐다. 어느 부처보다 안정적 위기관리에 나서야 할 경제부처의 책임자가 화(禍)를 자초할 얘기를 했다는 것도 그렇고, 대항 매체로서 주목받고 있는 인터넷마저 확대보도를 했다는 사실이 씁쓸할 뿐이다.김 부총리는 오마이 뉴스 보도가 있은 지 4일이 지나 "미국이 영변지역의 폭격도 고려하고 있음을 알려준 사람은 부시 행정부의 고위관리가 아니라, 한국 정부의 미국 투자기관에 고용된 전직 국무부 참사관"이라고 밝혔다.
그는 "이 사람은 미국 조야의 정보를 수집해 우리에게 보고하는 사람"이라며 "그는 '(미국이) 영변을 기습 폭격하고 빠지면 어떻겠느냐'는 의견들이 미국내에 있다고 말했고, (이에 대해) 반대 의견을 강력하게 피력했다"고 실토했다.
영변 폭격설은 보도 다음날 노무현 대통령이 직접 나서 "있을 수 없으며, 누가 지나가는 얘기로 한 사담(私談)이었는지 모르지만 엄청난 실수를 한 것"이라고 개탄했고, 외교부는 오마이 뉴스를 상대로 정정보도 신청을 하기에 이르렀다.
외교부는 정정보도 신청에 앞서 각 부처 장관에게 발언 여부를 확인했고, 김 부총리는 부인으로 일관했다. 오마이 뉴스가 정정보도를 거부하며 이 회사 대표 등 6명이 직접들은 사실이라고 정면대응 자세를 취하자, 김 부총리는 비로소 "오마이 뉴스에 인용된 현직장관이 나인지 몰랐다"는 궁색한 해명과 함께 회동 사실과 발언 내용을 공개했다.
김 부총리는 SK 수사 때도 검찰 수뇌부에 속도조절을 요구, 외압시비에 휘말리기도 했다. 잇단 설화는 그가 적재적소에 있는지 의문을 갖게 한다.
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