[성석제의 길위의 이야기] \\'밤에도 孔子인가?\\'

공자 마을 빨래터에 아낙네들이 빨래를 하고 있었다. 그때 공자 부인이 빨랫감을 안고 나타났다. 한창 수다를 떨고 있던 아낙네들 가운데 하나가 공자의 부인에게 말했다."아, 그래 부인께선 요즘 무슨 재미로 사세요? 사람 사는 재미는 애 낳고 키우고, 아옹다옹 싸워가면서 정도 들고 하는 게 아니겠수. 공자님하고 한 이불을 덮고 주무시기는 해요?" 공자의 부인은 모른 체하며 계속 빨래만 했다. 곁에 있던 아낙네들도 한 마디씩 거들었다. 덕이 그렇게 높으면 뭘 하나, 학문이 그렇게 높으면 뭘 하나, 제자가 그렇게 많으면 뭘 하나, 사람 사는 재미는, 재미는 그저…. 그러거나 말거나 빨래를 마친 공자의 부인은 빨래를 챙겨 돌아서며 혼잣말처럼 한마디 했다. "밤에도 공잔가?"

공부가주(孔府家酒)라는 상표의 술이 있다. 공부는 공자 후손들이 살아온 집이다. 이 술은 다 마시고 나서 소주를 넣어도 세 번까지는 소주인지 공부가주인지 모른다는 말이 있다. 이것도 위편삼절(韋編三絶)인가? 공부가주를 마시면서 고교 때 들었던 공자 부인 이야기가 그때는 왜 그렇게 배가아프게 우스웠던지.

/소설가