김두관(사진) 행정자치부 장관이 1995년 6월 남해군수에 당선되고도 8개월동안 남해신문 대표직을 겸직했다는 논란을 해명하기 위해 6일 가진 기자간담회에서 검찰개혁 필요성 등을 거침없는 어조로 제기해 눈길을 끌었다.김 장관은 이날 남해군수 선거 당시 상대후보 비방 등 혐의로 검찰에서 조사를 받던 상황을 설명하면서 "검찰이 얼마나 횡포를 많이 부리는지를 알았고 지금도 검찰을 불신한다"며 "언론이 검찰개혁에 앞장서야 한다"고 검찰개혁의 필요성을 언급했다.
김 장관은 "나는 대한민국에서 가장 적은 돈으로, 선거운동을 가장 깨끗하게 한 사람인데 주위의 조언과는 달리 권력과 타협하기 싫었다"며 "검찰은 안 믿었지만 판사는 믿었기 때문에 나에게 군수직을 유지할 수 있을 정도의 판결을 내려줄 것으로 믿었고 실제로 그렇게 됐다"고 말했다.
김 장관은 또 "1심에서 200만원을 선고 받고 2심에서 80만원으로 감형됐을 당시 대법원에 상고할 수 있었지만 이미 1년을 끈 상태에서 군수가 자주 법정에 출석하면 군민들의 동요가 심하고 업무에 지장을 주기때문에 상고를 포기했다"고 덧붙였다.
김 장관은 남해신문 대표 겸직논란에 대해서는 "군수 당선 직후인 95년 6월30일 남해신문에 사직서를 제출해 수리됐으며 이후 신문사 경영 또는 편집권에 일절 관여한 바 없다"고 밝혔다. 남해신문측도 이날 "95년 7월7일 이사회에서 새 대표이사를 선출했으나 실무자가 바뀌는 등 회사 내부사정으로 등기부 정리가 늦어졌을 뿐"이라고 해명했다.
한편 김 장관은 "2∼3년간 정책적인 실책이 없으면 장관자리를 지킬 생각이며 그 기간에는 대통령이 나가라고 하셔도 떼를 써서라도 자리를 지키겠다"며 장관직에 강한 의욕을 보이기도 했다.
/남해=이동렬기자 dylee@hk.co.kr
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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