진대제 정통부장관 아들의 국적 및 병역 논란에 대한 한나라당의 대응태도가 이상하다.박희태(朴熺太) 대표대행을 비롯한 한나라당 당직자들은 4일 회의에서 약속이나 한듯 아무도 이 문제를 입에 올리지 않았다. 이 문제에 대한 사회적 파문이 확산되고 있는 데다 지난 대통령 선거의 결정적 패인 중 하나가 후보 아들의 병역 의혹이었다는 점에 비추어 이해할 수 없는 일이다.
이날 유일하게 이 문제를 건드린 것은 부대변인 명의의 '솜 방망이' 논평 뿐이었다. "지난 대선에서 병역을 빌미로 그토록 우리 당을 공격했던 노무현 대통령이 아들의 병역에 도덕적 하자가 있는 사람을 장관으로 임명하다니 실망스럽다"는 내용이다. 당연히 있을 것으로 예상됐던 강도 높은 비난이나 사퇴공세는 없었다. 이와 관련, 박희태 대행이 진 장관과 비슷한 사례로 곤욕을 치른 적이 있다는 사실은 공교롭다. 박 대행은 1993년 YS정부의 첫 법무장관에 발탁됐으나, 미국 국적으로 국내 명문대에 특례입학한 딸 때문에 취임 10일만에 경질된 아픈 기억을 갖고 있다. 자녀가 한국 국적을 포기한 것은 두 경우가 똑같고, 각각 미국 국적으로 병역을 면제받거나 대학입학의 특혜를 받은 데는 차이가 있다. 때문에 박 대행으로서는 진 장관 문제를 직접 거론하기가 부담스러웠고 다른 당직자들도 박 대행의 입장을 감안, 언급을 피했을 것이라는 추측이 설득력을 얻고 있다. 그러나 사정이 어떻든 야당의 미온적 대응은 납득하기 어렵다는 지적이 무성하다.
/유성식기자 ssyoo@hk.co.kr
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