고건(高建) 총리는 27일 정부중앙청사에서 첫 기자회견을 갖고 "새 정부의 초기 국정 운영과정에서 개혁과 안정이 조화를 이루도록 최선을 다할 것"이라며 "국민이 원하는 내용으로 실사구시적 개혁을 추구해 시행착오를 최소화하겠다"고 밝혔다.고 총리는 책임총리제의 구현 방안에 대해 "실질적인 인사협의를 통한 각료제청권의 행사 등 헌법에 규정된 총리의 권한에 충실할 것"이라며 "이번 조각과정에서 두 차례 이상 인사협의를 진행했다"고 전했다.
고 총리가 이 같이 '실질 총리'로서의 의지를 밝히자 총리실 관계자들은 책임 총리제의 구현 등 총리의 실질적인 권한강화에 대한 기대감을 감추지 않고 있다. 총리실은 특히 노무현(盧武鉉) 대통령이 내각 인선과정에서 고 총리의 의견을 수용해 일부 부처 장관 내정자를 교체했다는 소식이 전해지자 "더 이상 '대독(代讀)총리', '희생양 총리' 등 부끄러운 명칭이 쓰이는 일은 없을 것"이라고 반겼다.
총리실 주변에서는 고 총리의 역할이 강력한 개혁 드라이브에 기초한 노 대통령의 국정운영에 안정감을 실어주는 데 초점이 맞춰질 것이라는 관측이 많다. 이는 '아마추어 정권'이라는 일부의 우려를 불식시킬 수 있는 안전판으로서의 역할이다. 고 총리는 또 청와대가 대통령 프로젝트에 치중하도록 내각을 실질적으로 통할, 부처간 업무조정과 조율 기능을 강화할 것으로 보인다.
하지만 과거 고 총리의 '보신적 처신'을 문제 삼는 부정적인 견해도 적지 않은 만큼 고 총리가 '안정 속의 개혁'을 추진하는 받침대 역할을 충실히 수행할 수 있을 지 주목된다.
/양정대기자
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