고건(高建) 총리 후보자는 20, 21일 열린 국회 청문회에서 딱 두번 멈칫거렸다. 20일 오전 한나라당 오세훈(吳世勳) 의원과 민주당 이호웅(李浩雄) 의원의 질문을 받았을 때다. 두 의원은 국회의 묵은 속기록과 16년이 지난 신문 기사를 들춰내 12대 민정당 의원 시절 군사정권에 순응하던 고 후보자의 언행을 문제삼았다. 그 동안 알려지지 않았던 사실이다. 그러나 그게 다였다.고 후보자의 대비는 철저했다. 그는 본인 및 차남의 병역면제와 10·26, 5·17 당시 행적 등에 대한 상세한 해명을 담은 100쪽 분량의 자료를 청문회 시작 직전 기자들에게 배포했다. 1998년 서울시장 선거 때 같은 문제로 한차례 곤욕을 치렀던 고 후보자는 이미 '선수(選手)'였다.
이에 비해 의원들의 검증작업은 뒤처졌다. 새로운 의혹을 제기하기는커녕 기존의 의혹을 깊게 파고드는 데도 실패했다. 일부 여당 의원이 속보이는 해명 유도 질문이나 두둔을 일삼은 것은 그렇다 치더라도 야당 의원들의 무기력한 자세는 이해하기 어렵다.
한나라당 간사인 임인배(林仁培) 의원은 "장상(張裳), 장대환(張大煥) 총리 청문회 때와는 달리 제보가 전혀 들어오지 않았다"고 고충을 토로했지만, 이는 발로 뛰지 않았다는 고백과 다름 없다.
한나라당은 이상연(李相淵) 전 안기부장, 김유후(金有厚) 당시 청와대 비서관 등 언론 인터뷰 등을 통해 고 후보자에게 불리한 발언을 했던 증인을 청문회장에 세우지도 못했다. 증인 채택만 하고, 이들이 하필 청문회에 앞서 외국으로 떠나거나 입원하는 것을 손 놓고 보기만 했다.
여권 일각에서는 "이번 청문회가 정책 청문회의 가능성을 보여주었다"는 호평이 나오고 있지만, "의혹규명이 벽에 부딪힌 데 따른 현상에 불과하다"는 지적도 무성하다. 드러나있는 의혹조차 제대로 파헤치지 못한 의원들의 적당주의는 비판 받아 마땅하다.
유성식 정치부 차장대우ssyoo@hk.co.kr
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