"언제까지 대형사고의 공포 속에 살아야만 합니까?" 18일 대구 지하철1호선 중앙로역에서 발생한 전동차 화재참사를 접한 대구시민들은 한결같이 "우째 또 이런 일이…"라며 아연실색한 채 분노했다.이번 전동차 방화참사가 1995년 대구지하철 가스폭발사고와 너무도 닮았기 때문이다. 두 사고 모두 지하철 사고로서 희생자기록을 갈아치운 점도 공교롭다. 후진국형 대형사고라는 점도 판에 박은 듯하다. 당국의 안이한 대처가 대형 참사로 이어진 상황도 마찬가지다. 95년 사고 직전 한 환경미화원이 현장부근에서 "가스냄새가 심하게 난다"며 수차례 당국에 신고했으나 이를 묵살했었다. 환경미화원은 사고직후 "당시 어느 기관에서라도 관심을 갖고 현장을 점검했더라면 폭발사고로 그 많은 애꿎은 목숨이 희생당하지는 않았을 것"이라며 안타까워했다.
이번에 천행으로 비극을 면한 시민들도 똑같이 입을 모았다. "화재가 발생했는데도 '큰 문제가 없다'는 안내방송이 나왔습니다. 가스가 새카맣게 몰려드는데도 말입니다. 수백명의 사람들이 처절한 사투를 벌이는 동안 지하철 종합사령실은 도대체 뭘 했답니까?"
경찰 조사 결과 전동차는 가연성 내장재로 치장돼있고 사고직후 지하철 사령실과 기관사간의 통신시스템이 작동되지 않은 것으로 드러났다. 대피통로를 안내해 줄 비상등도 켜지지 않았다. 지하철사령실은 불이 난 중앙로역으로 진입했다가 더 큰 피해를 낸 1080호 전동차 기관사에게 단순히 '주의운행'만을 통보했다. 대구시와 지하철공사 모두 총체적 안전불감증에 빠져 있었음을 보여주는 실례들이다.
이 같은 사실이 알려지자 대구시민들은 "물론 방화범은 엄벌을 받아 마땅하다"면서도 "8년전의 사고에도 아랑곳없이 시민들의 안전대책을 소홀히한 시와 공사의 무사안일에 더 화가 치민다"며 분을 삭이지 못하고 있다.
유명상 사회2부 기자 msyn@hk.co.kr
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