사망·실종자 규모면에서 세계 지하철사고 사상 두 번째로 기록될 대구 지하철 방화 참사는 사고 수습과정에서 허술한 안전대책의 실상이 알려지면서 세계 지하철 관계자와 전문가들을 또다시 놀라게 하고 있다. 선진국의 지하철 관계자들은 "이론적으로 비슷한 사건이 일어날 수는 있어도 실제로 이 정도의 대규모 피해로 이어질 가능성은 매우 적다"고 입을 모았다.화재사고 없는 일본 지하철
일본은 1975년 운수성이 철도영업법의 기술 기준령을 통해 지하철과 철도 터널구간에 대해 엄격한 안전기준을 마련해 시행하고 있다. 68년 도쿄(東京) 지하철 차량에서 불이나 11명이 부상하고 72년 후쿠이(福井)현의 국철 터널에서 식당차에 화재가 발생해 30명이 사망한 사고 이후 기준 마련과 점검을 서둘렀고, 그때부터 화재사고는 발생하지 않고 있다.
일본에서는 우선 열차의 운전간격, 승객 수 등에 따라 외부 공기 흡입구와 배기구를 충분히 설치하도록 환기대책이 의무화해 있다. 또 지하의 구조물은 불연화(不燃化)가 원칙으로 차량의 외부와 좌석, 바닥 등을 모두 불에 타지 않거나 타기 어려운 소재를 사용한다. 소방당국의 실험에서는 좌석에 붙은 불이 번지지 않고 20분 만에 저절로 꺼지는 것으로 나타났다. 특히 95년 옴진리교 집단의 지하철 사린 테러로 12명이 사망하는 사건이 발생한 후로는 승객의 피난대책을 확인하고 강화하는 훈련이 수시로 실시되고 있다.
일본의 지하철 운영당국은 18일 대구의 지하철 방화 사건 소식을 접한 뒤 각 역에 수상한 사람이나 물건의 감시를 철저히 하라는 지시를 내렸다. 인화성 물질을 사용한 방화에 의한 화재는 가장 대처하기 어려운 유형의 재난으로 보고 있기 때문이다.
화재와 테러 안전대책 부심하는 프랑스
100년이 넘는 프랑스 파리 지하철은 화재를 지하철에서 발생할 수 있는 가장 큰 재난 중의 하나로 보고 있다. 특히 9·11테러 후 테러 범죄조직과 사회불만세력, 정신 이상자 등에 의한 불특정 다수를 향한 무차별공격 가능성이 높아졌다고 보고 재해 방지대책을 더욱 강화했다.
파리지하철 운행 기관인 파리교통공사(RATP)는 지하철 차량 및 지하에 위치한 역 구내의 화재를 막기 위해 화재 예방 및 환기 개선 계획을 꾸준히 시행 중이다. RATP는 특히 9·11테러 후 지하철 구내 감시, 승객 소지 화물에 대한 검색을 대폭 강화했다. RATP는 파리경찰청, 내무부 등과 연계해 역 별로 많으면 수 십 명의 경찰과 안전요원을 배치해 지하철 역구내 및 열차 내를 순찰케 하고 있다.
테러 방지 철통경비 뉴욕 지하철
한때 범죄자와 걸인들이 들끓었던 뉴욕 지하철은 94년 취임한 루돌프 줄리아니 전 시장의 강력한 대응으로 최근 안전이 눈에 띄게 향상됐다. 9·11테러 후에는 또 다른 공격의 표적으로 부각되면서 경비를 강화했다. 14일 미국 전역에 격상된 테러경계 태세인 '코드 오렌지'가 발효되자 뉴욕지하철은 무장 경찰이 삼엄한 경비를 펼치고 있다. 뉴욕 경찰청은 지하철을 테러 위험에서 지켜내기 위해 정예 특수요원인'헤라클레스팀'을 정기 및 부정기 순찰에 투입했고, 사복 공안 요원들도 지하철에 탑승 근무토록 하는 등 적극적으로 대응하고 있다.
/도쿄=신윤석특파원 ysshin@hk.co.kr 파리·뉴욕=연합
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