대북 비밀지원 사건에 대한 청와대의 접근법에서 변화가 감지되고 있다. 이제까지 청와대는 줄곧 '국회 증언후 사건 매듭'이라는 조건을 내세웠지만 일단 이를 철회하고 대신 관련자들이 조건없이 국회에서 증언하는 방안을 검토하기 시작했다. 증언이후의 처리 방향도 어떤 옵션을 제시하지 않고 여론과 상황을 보면서 정치권과 다시 협의하자는 것이다.아울러 내부적으로 고수해온 비공개 증언에 대해서도 유연한 입장으로 돌아서고 있다. 남북관계와 직접 관련되지 않은 부분에서는 공개로 증언하고 대북 협상이나 송금 등 민감한 사안에서는 비공개 증언하도록 하자는 의견이 나오고 있다.
당시 국정원장이었던 임동원(林東源) 통일특보는 '조건없는 증언' 방식에 대해 "좋은 의견"이라며 "심사숙고하고 있다"고 말했다. 청와대의 다른 관계자들도 "심도있게 논의, 조만간 결론을 내겠다"고 말했다.
이런 변화는 시간을 끌면 끌수록 부담이 커지고 해결책 마련도 어려워진다는 전략적 판단에 따른 것이다. 청와대의 한 고위인사는 "과거 옷로비 사건이나 홍걸(弘傑), 홍업(弘業)씨 등 대통령 아들 문제도 질질 끌다가 호미로 막을 것을 가래로도 못 막았다"면서 "조기에 사건을 매듭지으려면 적극적으로 임할 필요가 있다"고 말했다. 그는 "우리가 미온적인 자세를 취하면 여론은 '청와대가 사건을 은폐하려 한다'는 의혹쪽으로 기울게 된다"고 말했다.
또한 '사건의 과장이나 풍설로 남북관계가 좌초하는 상황을 막자'는 국익론도 바탕에 깔려 있다. 특히 특검을 추진하는 한나라당의 공세에 명분을 제공하지 않고, 최소한 국민의 눈에 '청와대가 진실규명에 노력한다'는 긍정적 모습을 보일 수 있다는 점도 '조건없는 증언' 방식이 노리는 바다.
그 동안 민주당이나 인수위 등은 청와대를 향해 줄기차게 "자세를 전환하라"는 요구를 던져왔다. "불만이 부글부글 끓어 비등점을 넘어서기 직전"이라는 말도 서슴없이 나오는 실정이었다. 시간이 해결해줄 사안이 아니라면 정면돌파를 선택해야 하는데 '어떻게 되겠지'라는 식의 느슨한 자세를 취하고 있다는 지적이다.
명분을 선점해야 한다는 의견도 적지 않았다. 민주당의 한 의원은 "증언 청취 등 스스로의 권한을 포기하는 국회는 세계 어디에도 없다"면서 "청와대가 적극적으로 증언하겠다고 나서면 한나라당도 마냥 특검만 외칠 수는 없을 것"이라고 말했다.
/이영성기자 leeys@hk.co.kr
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