현대상선이 2000년 4·13총선 직전 조성한 200억원의 비자금이 정치권에 총선자금으로 흘러 들어갔다는 주장이 재계와 금융권을 중심으로 퍼지고 있다.지난달 모 월간지를 통해 단초가 드러난 정치자금 유입 의혹이 사실로 드러날 경우 정치권에 큰 충격이 예상된다. 현대측은 이 의혹을 강력히 부인하고 있지만 비자금 장부가 대북 비밀 지원 사건의 해법과 관련한 다목적 카드로 활용되는 것이 아니냐는 추측도 제기되고 있는 실정이다.
재계의 한 인사는 5일 "현대상선 재무부 등에서 2000년 3월 200억원의 비자금을 만들어 총선 자금으로 지원한 것으로 안다"면서 "신정부 일부 인사도 이 문제에서 자유롭지 못한 것으로 알고 있으며 현대가 이르면 다음 주중 이를 활용할 것이라는 관측이 있다"고 주장했다.
금융권의 한 인사도 "정몽헌(鄭夢憲) 현대아산 이사회 회장의 핵심 참모인 이사급 A씨가 정치권에 총선용 여론조사비나 홍보비를 대납해 주는 형식으로 돈을 지원했다고 한다"고 말했다.
현대상선 관계자는 "시중에 나도는 자금전표는 현대상선에서 작성한 것이 아니다"면서 "외환거래법에 맞지 않는 내용이 있는 등 조작된 것으로 보고 있다"고 비자금 조성 의혹을 일축했다. 그는 또 "예전에는 정치자금 비슷한 것을 준 관행도 있었지만 최근에 200억원이나 되는 정치자금을 조성해 정치권에 지원한다는 것은 있을 수 없는 일"이라고 강하게 반박했다.
그러나 민주당과 한나라당은 지난달부터 의원들을 대상으로 확인 작업을 벌이는 등 촉각을 곤두세우고 있는 것으로 알려졌다.
한나라당이 여야 합의 이전에 특검법안을 제출하는 등 강공으로 나가는 것을 정치자금 유입설과 연관해 봐야 한다는 해석도 나오고 있다. 특검의 최종 목적이 박지원(朴智元) 청와대 비서실장 등 현 정부 인사가 아니라 노무현(盧武鉉) 당선자측이나 민주당 신주류측을 겨냥하고 있다는 것이다. 정치권의 한 인사는 "정치자금 유입이 사실이라면 한나라당도 국회에서의 정치적 해결을 선택할 수도 있다"면서 "그러나 한나라당이 대어를 잡기 위해 일부 희생을 무릅쓸 수도 있다"고 말했다.
/안준현기자 dejavu@hk.co.kr
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