대북 비밀지원 사건을 놓고 청와대와 노무현(盧武鉉) 대통령 당선자측이 겉으로 드러나지 않도록 조심하면서도 물밑에서 상당한 신경전을 벌이고 있다. 무엇보다 노 당선자측은 최근 청와대의 책임 있는 관계자가 직접 사건진상을 해명해줄 것을 박지원(朴智元) 비서실장 등을 통해 요청함으로써 의사를 분명히 했다. 그러나 청와대측은 무대응으로 일관, 사실상 거부의 뜻을 보이고 있다. 노 당선자측은 국정조사와 특검 가능성까지 거론하며 청와대에 대한 압박수위를 높이고 있어 청와대의 가시적인 조치가 없을 경우 자칫 갈등양상으로 번질 가능성도 있다.노 당선자의 핵심 관계자는 3일 "청와대가 직접 국민에게 사건의 진상을 설명하고 이해를 구해야한다는 뜻을 최근 박 실장과 조순용(趙淳容) 정무수석에게 전달했다"고 밝혔다.
노 당선자측은 김대중(金大中) 대통령이 직접 나서기 힘들 경우 임동원(林東源) 통일특보가 국회 정보위에 출석, 비공개로 사건진상을 설명하는 대안도 제시했던 것으로 알려졌다.
그러나 청와대는 이 같은 제의에 대해 뚜렷한 반응을 보이지 않고 있으며 노 당선자측에 대답을 주지않고 있는 것으로 알려졌다. 임 특보와 박 실장도 지난 달 30일 김 대통령의 언급 이후 함구로 일관하고 있어 노 당선자측을 애태우고있다. 이에 노 당선자의 한 측근은 "애당초 당선자에게도 진상을 알려주지 않았다"며 "대통령이 스스로를 초월적 존재로 생각해서는 곤란하다"고 노골적인 불쾌감을 표시했다.
견디다 못한 유인태 정무수석 내정자는 이날 오전 일일회의 직후 "관련 당사자들이 국회에 가서 진상을 먼저 밝히고 한나라당을 설득한 뒤 처분을 기다려야 한다"며 청와대의 대국회 해명을 공개적으로 요구했다. 문희상 비서실장 내정자도 "청와대의 해명이 진솔한 고백으로 보기는 힘들다"며 "정부나 주도했던 세력이 가서 설명해야 한다"고 거들었다.
노 당선자측의 이 같은 입장은 검찰수사나 특검을 피해 이번 사건을 국회에서 정치적으로 해결하기 위해서는 청와대가 직접 나서야 할 수밖에 없다는 판단에서 나온 것이다. 진상규명을 미루다 검찰수사나 특검으로 갈 경우 새 정부에 엄청난 부담이 될 뿐 아니라 관련자 사법처리라는 최악의 상황으로 갈 수 있다는 우려도 깔려 있다. 또한 그 과정에서 총리 인준절차 등 순조로운 정부 출범을 위해 야당의 협조가 절실하다는 점도 빼놓을 수 없다.
그러나 박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인은 이날까지도 "대북지원 문제에 대해 더 말씀 드릴 게 없으며 정치적 해결 제안에 대해서도 언급할 바가 없다"고 아예 입을 닫아 걸었다. 김 대통령이 사실상 통치행위임을 내세워 "사법심사 대상으로 적절치 않다"는 입장을 밝힌 만큼 추가적 언급은 피한 채 여론과 정치권의 움직임을 지켜보겠다는 전략으로 해석된다.
청와대는 일단 무대응으로 시간을 끌면서 여론의 향방에 따라 적절한 해명시기나 방법을 탐색할 것으로 보인다. 경우에 따라서는 임 특보나 박 실장이 해결사로 나설 수도 있다. 하지만 현재 청와대가 보이고 있는 완강한 태도에 비춰볼 때 퇴임 이후까지도 해명을 거부할 가능성도 없지 않다.
하지만 남북관계의 중요성은 백분 인정하면서도 언제까지 청와대의 이 같은 태도를 감싸고만 돌 수 없는 게 노 당선자의 입장이다. 어쩌면 물러나는 정부와 들어서는 정부간의 갈등이 깊어질 수도 있다.
/배성규기자 vega@hk.co.kr
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