대북 비밀지원이 사실로 확인되면서 향후 남북 교류협력사업에도 속도조절이 불가피하게 됐다. 당장 오는 11∼14일 서울에서 개최될 예정인 남북 경제협력추진위원회 4차 회의가 연기될 수도 있다는 전망이 나오고 있다.경협추진위는 남북간 경제협력사업 전반의 속도와 수위를 조절하는 최고 협의체로, 이번 회의에서는 경의·동해선 철도·도로 연결사업과 개성공단 착공식, 금강산 육로관광, 임진강 수해방지 대책, 남북 해운협력 등 전반적인 경협 현안의 진전 상황을 점검할 계획이다.
그러나 대북 비밀지원에 따른 여론이 악화할 경우 개최 자체가 불투명해질 수 있고 이에 따라 경협 현안의 전반적인 추진 일정이 늦춰질 가능성이 있다.
경의선 철도 연결과 금강산 육로관광 사업, 개성공단 착공식 등도 군사분계선(MDL) 통행문제 타결과 임동원(林東源) 대북특사의 방북 합의 등으로 가속도가 붙을 것으로 예상됐지만 대북 비밀지원이라는 암초를 피할 수 없게 됐다. 특히 이들 사업 모두 북측으로부터 사업권을 획득한 현대가 추진 주체라는 점에서 정치권에서의 논란이 불가피한데다 당분간 국민적 동의를 얻기도 어려운 실정이다.
그러나 오는 20∼25일 금강산에서 개최될 예정인 제6차 이산가족 상봉행사는 이번 사건과는 무관하게 예정대로 추진될 것으로 보인다.
통일부 관계자는 "이번 사건으로 인해 '대북 퍼주기 논란'이 재연되면 남북 교류협력사업이 국민에게 부정적으로 비쳐지게 돼 남북간 회담에 적극적으로 임하기 힘들 것"이라며 곤혹스러워 했다.
/양정대기자
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