노무현(盧武鉉) 대통령 당선자 특유의 외교 스타일이 점차 윤곽을 드러내고 있다. 노 당선자가 북한 핵 사태 대처 과정에서 관련국 고위 인사를 잇따라 만나고 있는 게 계기다.무엇보다 외교적 수사에 얽매이지 않으면서 전달하고 싶은 메시지를 선명하게 제시하는 직설적 화법이 눈길을 끈다. 노 당선자가 11일 도미니크 드빌팽 프랑스 외무장관을 면담해 주고 받은 대화가 대표적인 예. 드빌팽 장관은 북한 핵 사태의 국제적 성격을 부각시키며 "북한과 미국에만 맡겨 둘 것이 아니라 유럽을 포함한 다자 협의를 통해 해법을 모색해야 한다"는 점을 상당히 긴 시간을 할애해 강조했다.
미국과 어깨를 견주려는 프랑스의 자존심이 엿보인 대목이었다. 드빌팽 장관의 말을 경청한 뒤 노 당선자는 별다른 망설임 없이 "북한 핵 문제와 관련해선 한·미·일 3국 공조의 틀이 중요하며, 우리는 특히 미국과 성실히 협의해 나갈 것"이라고 말했다. 다자 협의를 강조한 프랑스의 입장을 고려하기 보다는 이 문제에 관한 한 미국이 특수한 지위에 있음을 인정한 것이다.
노 당선자의 이런 스타일은 흔히 상대방을 자극하지 않고 협상의 여지를 남기기 위해 발언에 복선을 까는 전문 외교관들의 화술과 사뭇 다르다.
노 당선자는 다만 "(북핵 사태 해결 과정에서) 프랑스도 중국, 러시아 등과 함께 도와달라"고 정중히 요청, 프랑스의 체면을 살렸다. 이를 두고 노 당선자에 우호적인 측에서는 '외교에서도 노무현답다'고 긍정한다. 하지만 일각에선 "정상 외교를 위해서는 좀 더 세련되고 정교해져야 한다"는 비판적인 충고도 나온다.
노 당선자는 13일 제임스 켈리 미 특사를 면담했을 때에도 직설적으로 "미국은 북한을 공격해서는 안 된다"는 점을 누차 강조한 것으로 전해진다. "확정되지 않은 미국의 대북(對北) 정책이 보도돼 우리 국민들이 불안해 한다"고 말한 것도 외교적 수사나 복선과는 거리가 먼 발언이다.
노 당선자측에선 "다소 거친 것처럼 보이지만 당선자 나름의 균형 감각이 반영돼 있다"고 자평한다. "프랑스와 얘기할 때는 북한 핵 사태의 현실적 측면을 감안해 미국을 배려하고, 미국과 얘기할 때는 평화적 해결 의지를 담아 미국을 견제하려는 의도가 적절히 담겨져 있다"는 주장이다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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