노무현 대통령 당선자의 최측근으로 민주당에 잔류한 염동연(廉東淵) 전 선대위 정무특보와 이강철(李康哲) 전 조직특보, 안희정(安熙正) 전 비서실 정무팀장 등 '무관 실세' 3인의 속앓이가 깊어 가고 있다. 비판적 여론에 떠밀려 당에 남은 후에도 청와대 비서실장 내정 보도와 관련해 언론에 정보를 흘린 유출자로 지목되는가 하면, 검찰이 수사중인 특정사건 연루자로 거론되는 등 당 안팎에서 연신 뒷말이 끊이질 않기 때문이다.한 관계자는 "염 전 특보와 이 전 특보의 경우 측근 중용 등의 논란을 피하기 위해 청와대 입성도 사실상 포기했다"면서 "하지만 새 정부 초기에 권력 핵심부에서 일하고 싶은 것은 인지상정이 아니냐"고 말했다. 그는 또 "세 사람 중 일부는 한 때 인사 정보 유출의 당사자로까지 지목돼 마음고생이 무척 심했던 것으로 알고 있다"고 덧붙였다.
13일 당 국가전략연구소 부소장에 내정된 안 전 팀장 역시 당내 일각의 곱지 않은 시선 때문에 고심하고 있다고 한다. 한 당 인사는 "'정책과 공보를 맡고 싶다는 안 전팀장의 의사가 즉각 관철된 것을 보니 역시 실세는 다른 것 같다'는 뒷말이 나오고 있다"고 당내 분위기를 전했다. 내년 총선 출마를 저울질하고 있는 염 전 특보와 안 전 팀장의 경우 나라종금 퇴출 저지 로비 의혹과 관련해 계속 야당의 공격 대상이 되고 있는 점도 적잖은 부담이다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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