대통령직 인수위원회가 새 정부 각료 후보 추천 대상에서 국방장관을 제외하자 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 국방부와 군 관계자들은 "국방장관이 '정치화'하는 것을 우려한 조치"라는 인수위의 설명을 일단 환영하는 분위기다. 하지만 인수위가 각료 추천 대상에서 국방장관만을 제외한 이면에는 노무현(盧武鉉) 대통령 당선자의 '군에 대한 복안'이 담겨 있을 것으로 군 관계자들은 분석하고 있다.때문에 군 내에선 지난해 대선 이후 이준(李俊) 국방장관 등 군 수뇌부의 교체를 당연시 했던 예상이 줄어들고 인수위의 발표 후 이 장관의 유임을 점치는 목소리도 조심스럽게 나오고 있다. 당장 대선에서 한나라당을 지지했던 예비역 대장들을 제외하면 지역에 치우치지 않고 개혁을 이끌 적임자가 마땅치 않다는 이유에서다. 더욱이 군 내에는 장관 단명으로 군이 정치권에 휘둘리고 정책이 표류하는 등 문제가 많은 만큼 3년 이상 임기를 보장해야 한다는 목소리가 높다.
한편에선 인수위의 조치는 설명대로 '정치화'를 우려한 것으로 받아들이고 있다. 이들은 '새술은 새부대에 담아야 한다'는 일반론에 따라 참신한 인사가 장관에 임용될 것이라는 전망을 내놓고 있다. 김영삼(金泳三) 전 대통령과 김대중(金大中) 대통령의 취임 때도 장관과 대장급이 물갈이가 된 것이 이를 뒷받침한다는 설명이다. 군 관계자들은 어떤 경우든 노 당선자가 원칙을 중시하고, 군이 정치바람에 휘둘리는 것을 누구보다 원치 않을 것이라는 점을 들어 무리한 인사는 없을 것으로 보고 있다.
/권혁범기자 hbkwon@hk.co.kr
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