"중력속도=빛의 속도" 사실 입증

'중력속도와 빛의 속도가 거의 같다'는 알베르트 아인슈타인의 가설이 미국 연구진에 의해 처음으로 사실로 확인됐다.미국 국립전파천문관측소(NRAO)의 에드워드 포멀론트 연구원과 미주리-컬럼비아 대학 세르게이 코페이킨 박사팀은 7일 미 시애틀에서 열린 미국 천문학회 회의에서 목성이 별 모양의 은하인 퀘이사(준성·濬星)의 빛에 중력을 미치면서 나타나는 공간 이동의 정도를 수치적으로 밝혀내고 이를 통해 중력의 속도를 측정했다고 설명했다.

연구진은 목성이 퀘이사로부터 나오는 빛에 가까이 접근하는 시기인 지난해 9월 8일 미국 버지니아주 샬러츠빌 관측소 등 전세계 10곳에 설치된 전파망원경을 통해 이른바 '굴절공간(curved space)'을 측정했다. 연구진은 그 결과 중력이 빛의 속도인 초당 30만㎞로 움직인다는 아인슈타인의 가설이 사실로 입증됐다고 밝혔다. 아인슈타인은 1916년 중력장의 새로운 개념을 바탕으로 물질이 공간과 시간의 구조를 변형시키고 이 변형된 구조가 물질에 중력의 효과를 제공한다는 새로운 중력 이론인 일반상대성이론을 발표했다. /워싱턴 AP dpa=연합