연말까지 쉴 새 없이 핵 위협을 해온 북한이 새해 초 남한에 '민족공조'를 제안하는가 하면, 미국과 일본에도 화해의 손짓을 보내 주목된다.북한은 1일 올해 국정지표를 대내외에 표방하는 공동사설에서 "미국이 압살책동을 광란적으로 벌이고 있다"고 비난하면서도 핵 문제에 대한 직접적 언급은 자제했다. 대신 북한은 올해의 정세를 '조선민족과 미국의 대결'로 규정하고 '남북 민족공조'를 통한 위기 해결을 주장했다.
북한의 태도는 한미관계를 이간시키면서도 남한을 방패막이로 삼아 미국의 압박을 피해보겠다는 속내를 드러낸 것으로 풀이된다. 북한은 대신 과거 신년사설의 단골 메뉴였던 주적론, 국가보안법 철폐는 일절 언급하지 않았다.
북한은 동시에 외국주재 외교관들을 동원해 미국에도 대화 지향적 메시지를 던졌다. '뉴욕채널'의 정점에 있는 박길연(朴吉淵) 유엔 주재 대사는 지난달 31일 1993년 6월 북미 공동성명을 언급하며 핵비확산조약(NPT) 고수를 조건으로 미국과의 불가침조약 체결을 다시 촉구했다. 북한의 요구 수준이 불가침조약에서 공동성명 등으로 낮춰질 수도 있음을 시사하는 대목이다.
북한은 지난해 9월 북일 정상회담 이후 오히려 납치자 문제 등으로 악화일로를 걸어온 일본과의 관계도 풀겠다는 의지를 내비쳤다. 김영남(金永南) 최고인민회의 상임위원장은 1일 재일본 조선인총연합회 서만술(徐万述) 상임의장에게 보낸 축전에서 북일 평양선언 이행을 위한 환경조성을 강조했다. 최근 일본이 대북송금 중단, 만경봉호 입항정지 등 대북 봉쇄에 참여할 움직임을 보이고 있음을 상기하면 의외의 행동이다.
이 같은 태도는 물론 미국의 대북 압박에 따른 위기의식의 발로로, 선전전 성격이 강해 보인다. 정부 당국자들도 북한이 대화 기조로 돌아섰는지도 불투명하다고 말했다. 더욱이 북한의 적극적인 '구애(求愛)'는 도리어 우리 정부의 입장을 난처하게 할 수도 있다. 동국대 고유환(高有煥) 교수는 "북한의 민족공조와 우리 정부의 한미공조 방침이 충돌, 핵 위기를 더 복잡하게 만들 수도 있다"고 지적했다.
/이동준기자 djlee@hk.co.kr
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