민주당 차기 당권 경쟁 구도의 큰 가닥이 잡혔다. 김원기(金元基) 고문의 당 개혁특위 위원장 내정이 주 요인이다. 이에 따라 신주류 안에서 당권을 놓고 김 고문과 맞섰던 정대철(鄭大哲) 최고위원이 차기 당 대표 0순위로 떠올랐다.신주류측은 지도부를 교체하면서 당 장악력을 최대한 키우기 위해 현재의 완전 집단지도체제를, 대표의 권한이 보다 강한 단일성 집단지도체제로 바꾸는 것을 고려하고 있어 주목된다. 구주류측은 "당내 민주화를 후퇴시키는 조치"라며 부정적이어서 이 문제가 당 개혁특위의 주요 쟁점이 될 전망이다.
김·정 두 사람 사이의 교통 정리는 노 당선자가 직접 했다. 노 당선자는 두 사람 모두 당권을 바라는 것을 알면서도 김 고문을 특위로 뺌으로써 정 위원의 손을 들어준 셈이 됐다. 따라서 정 최고위원은 일찌감치 차기 당권 경쟁에서 1강(强) 독주체제를 갖췄다고 볼 수 있다. 권력 이동의 큰 흐름을 감안하면 상당수 대의원들이 '알아서' 노 당선자의 의중을 감안해 투표하리라는 관측이 일반적이다. 정 위원이 한화갑(韓和甲) 대표의 명예퇴진 보장에 적극적인 것도 이전 경선 1위인 한 대표의 지원을 받기 위한 의도로 해석된다.
그러나 앞으로의 당권 경쟁 가도에 변수가 전혀 없는 것은 아니다. 우선 구주류측의 후보 단일화 여부를 지켜 봐야 한다. 구주류측은 "노 당선자가 호남의 도움을 받아 대통령이 되고서 가장 먼저 호남세력을 치려 한다"는 불만을 갖고 있다. 따라서 이들이 뭉쳐 박상천(朴相千) 정균환(鄭均桓) 의원 등 경쟁력 있는 호남 중진 중에서 단일 후보를 내면 경쟁이 흥미롭게 될 수도 있다.
신주류 소장파인 정동영(鄭東泳) 고문이 어떤 결심을 할지도 관심사다. 그가 당권 세대 교체를 명분 삼아 깃발을 들면 상황이 복잡해질 소지가 있다.
대표 경선 방식이 어떻게 결정되느냐에도 시선이 쏠린다. 신주류측이 검토중인 단일성 집단지도체제가 채택돼 대표와 지도부 선거를 나눠서 하면 노 당선자의 의도가 관철될 가능성이 그 만큼 커진다. 반면 현행 완전 집단지도체제가 유지돼 지도부 경선 1위가 대표가 되도록 하면 후보간 합종연횡, 경선 현장 기류 등에 따라 가변성이 상대적으로 커지는 게 사실이다. 신주류측은 '경선 1위 대표제'를 하게 되면 사실상의 국민경선제 도입, 구주류측이 우위인 기존 대의원의 대폭 교체 등을 세력 교체 수단으로 활용할 태세다.
정대철 위원이 현재 경성비리 사건 재판에 계류 중이라는 사실이 경선 판도에 어떤 영향을 미칠지도 주시할 대목이다. 정 위원측은 "적어도 2004년 총선까지는 문제될 게 없다"고 자신하지만 사법부의 결론을 예단하기는 힘들다.
/신효섭기자 hsshin@hk.co.kr
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