"있어서는 안될 끔찍한 일이 마침내 벌어졌다."사상 처음으로 복제인간이 탄생한 소식이 전해진 27일 학계, 종교계, 시민단체들은 엄청난 충격과 당혹감을 감추지 못했다. 이들은 무엇보다 인간 존엄성이 파괴된데 따른 심각한 윤리적 혼돈을 한 목소리로 우려하면서, 복제기술에 대한 국가적인 가이드 라인 확립 및 과학자들의 윤리의식 함양을 촉구했다.
서울대 진교훈(秦敎勳·국민윤리교육) 교수는 "복제인간은 유일무이(唯一無二)성에 근거한 인간의 존엄성을 파괴하는 있어서는 안될 일"이라고 개탄했고, 생명안전윤리연대 박병상(朴炳相) 사무국장은 "복제 인간은 종말의 신호탄"이라고 분노를 표시했다.
시민들도 경악했다. 박준호(朴俊浩·35·회사원)씨는 "영화와 공상과학 소설처럼 똑같은 인간들이 만들어진다는 것은 무서운 일"이라며 "결국 인간의 생명조차 목적을 위한 도구로 전락해버릴 것"이라고 말했다.
시민단체들은 복제인간이 현실화한 만큼 정부의 적극적이고도 철저한 대책마련을 요구했다. 여성민우회 명진숙(明眞淑) 국장은 "시급히 복제인간 연구에 대한 사회적 통제 시스템이 마련되지 않으면 한국은 복제인간 실험장으로 전락할 수 있다"고 우려했다. 생명안전윤리연대도 "과학자와 국민의 윤리의식을 높이기 위해 대대적인 캠페인이 필요하다"며 "정부도 인간복제와 배아 연구에 관한 법률 마련에 당장 나서야 한다"고 주장했다. 기술적인 우려도 적지 않았다. 마리아생명과학연구소 박세필(朴世必) 소장은 "이번에 사용된 체세포 복제기술은 아직 불완전하기 때문에 원인 모를 질병에 시달리거나 사망하는 등 숱한 문제를 낳을 것"이라고 전망했다.
한편 이번 충격으로 인해 복제기술 전체에 대한 과도한 거부감이 일반화, 자칫 건전한 생명과학 발전을 해칠 수 있다는 의견도 제기됐다. 서울대 황우석(黃禹錫·수의대) 교수는 "대다수 과학자들의 목표는 난치병 극복과 생명연장 등 삶의 질을 높이는 것"이라며 "윤리의식 함양과 법적 규제 등을 통해 생명과학 연구가 제 길을 찾도록 해야 한다"고 말했다.
/김희원기자 hee@hk.co.kr
최기수기자 mounta@hk.co.kr
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