시기가 문제일 뿐 지도부 교체가 대세를 이루면서 민주당 당권을 겨냥한 세력간 대결과 이합집산 등 역학구도 재편이 빨라지고 있다. 겉 포장은 당 개혁 논쟁이지만 실제는 당권을 놓고 노무현(盧武鉉) 대통령 당선자 중심의 신주류와 범동교동계 등 구주류 간의 물밑 세 싸움이 팽팽하게 전개되고 있는 것이다. 신주류에는 김원기(金元基) 고문과 정대철(鄭大哲) 선대위원장 등 노 당선자 친위그룹을 비롯, 조순형(趙舜衡) 정동영(鄭東泳) 고문, 신기남(辛基南) 추미애(秋美愛) 의원 등 개혁세력, 선대위 본부장단 등이 포진해 있다. 이들 중 대부분은 비주류였으나 선대위 참여를 발판으로 신주류로 부상했다.이중 개혁파들은 "당 해체와 지도부 선 사퇴 등을 포함한 인적 청산을 통해 당이 환골탈태해야 한다"고 요구하고 있다. 하지만 신주류 내부에서도 김원기 김상현(金相賢) 고문과 이재정(李在禎) 박인상(朴仁相) 의원 등 구 쇄신파를 중심으로 "속도조절이 필요하다"는 지적들이 많다. 개혁세력 일각의 중앙당·지구당 폐지론에 대해서도 17대 총선을 1년여 남겨둔 상황에서 적절치 않다는 반대론이 제기되고 있다. 신주류 핵심관계자는 "당 해체 등의 주장은 당내 컨센서스 형성 없이 이뤄진 것으로 적절치 못하다"고 갈등 증폭을 경계했다.
개혁파들로부터 인적 청산 대상으로 지목된 구주류는 한화갑(韓和甲) 대표와 박상천(朴相千) 최고위원, 정균환(鄭均桓) 총무를 중심으로 한 범동교동계와 최명헌(崔明憲) 김영배(金令培) 고문 등 후보단일화추진협의회 소속 의원 등으로 이뤄져 있다. 한 대표는 24일 후단협 회장인 최명헌 의원 등을 만나 공동 대응키로 의견을 모았고, 정 총무도 26일 후단협 소속 의원들과 부부동반 오찬을 갖기로 하는 등 연대 움직임을 보이고 있다.
이들의 중간에서 '개혁대세론'엔 공감하면서도 '선(先) 제도개혁 후(後) 인적청산'을 주장하는 중도파의 세도 만만치 않다.
결국 신·구주류는 내년 2월께로 예상되는 전당대회에서 당권을 놓고 정면 대결을 펼칠 공산이 크다. 신주류에선 김원기 정대철 정동영 의원 등이 당권 후보로 거론된다. 힘의 분산을 막기 위해 이들간에 후보 단일화가 추진될 가능성도 있다. 이들은 노 당선자의 구심력을 활용해 구주류의 기반인 호남 출신 대의원들까지 확보하려 하고 있다.
반면 구주류측의 한 대표는 차기 당권 경쟁에는 참여하지 않을 가능성이 크다. 박상천 최고위원도 당 구조 및 시스템 변화 여부를 지켜본 뒤 결정하겠다는 신중한 자세다. 구주류측도 단일 후보로 맞설 개연성이 있다. 한광옥(韓光玉) 최고위원 김근태(金槿泰) 의원 등 중도파들이 어떤 선택을 할지도 관심이다. 한 위원은 지도부 경선에 나설 것으로 예상된다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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