대선이 임박하면서 부동층이 급증하는 기현상이 벌어지고 있다. 선거일이 다가올수록 부동층은 줄어 들던 과거의 예에 비춰 보면 이상 현상이다. 이에 따라 후보별 유·불리 판단도 한결 어려워 지고 있다.미디어리서치 등 유력 여론조사 기관들이 10일 추산한 부동층 규모는 전체 유권자의 25% 안팎이다. 유권자 수로 치면 870여만명에 이른다. 충청권에 가장 많고 대구·경북(TK)과 수도권에도 평균치를 넘는다고 한다. 연령면에서는 50대 이상 중·노년층에 집중돼 있다.
우선 3김 시대가 퇴조하면서 특정 후보에 대한 유권자들의 충성도가 이전보다 많이 약해진 게 막판 부동층 증가의 일반적 원인으로 거론된다. 구체적으로 충청권의 경우 김종필(金鍾泌) 총재 등 자민련의 유보적 태도가 유권자들에게 영향을 미치고 있다는 분석이 많다. TK에선 이회창(李會昌) 노무현(盧武鉉) 두 후보를 둘러싼 세대간 선호도 차 등으로 이 후보 지지표 중 일부가 부동표로 돌아선 것으로 해석된다. 그러나 한 여론조사 전문가는 "한나라당의 절대 강세 분위기에 비춰 보면 TK의 부동표는 대부분 이 후보 지지표가 물 아래로 숨은 것에 불과하다"고 지적했다. 수도권에서는 후보단일화 바람이 잦아들면서 노 후보의 기존 지지자 중 일부가 중립지대로 옮기고 있다는 시각이 많다.
여론조사 전문가들은 대체로 "부동표가 몰려 있는 지역의 판세 흐름, 연령별 지지 성향 등을 감안하면 부동표 가운데는 노 후보보다 이 후보 지지표가 더 많다"고 보고 있다. 물론 "잠재적 노 후보 지지자도 상당하기 때문에 결국 5 대 5 정도로 봐야 한다"는 반론도 있다.
/신효섭기자 hsshin@hk.co.kr
● 한나라
한나라당은 부동층 비율을 20% 안팎으로 파악하고 있다. 지역으로는 TK(대구·경북)와 충청권, 연령대로는 50대 이상에서 많은 것으로 보고 있다.
한나라당의 부동층 성향 분석은 민주당과는 사뭇 다르다. 지지 후보를 정하지 않은 본래적 의미의 부동층이라기보다 지지 후보를 이미 결정해 놓고도 속마음 밝히기를 꺼리는 응답 회피층이며, 그 중 상당수가 이회창 후보 지지자라는 시각이다.
한나라당은 첫째 근거로 이 후보 지지자들의 '피해의식'을 꼽는다. 상대적으로 젊고 '활동성'이 강한 노 후보 지지층의 바람몰이에 부담을 느껴 좀처럼 의사표시를 하지 않는다는 얘기다. 한 당직자는 "자신의 성향이 자칫 외부에 알려질 경우 '반(反) 개혁'으로 몰리거나 사이버 테러 등을 당할지 모른다는 불안감이 이 후보 지지층을 위축시키고 있다"고 지적했다. 둘째는 한나라당이 두 차례 폭로한 '국정원 도청 의혹'이 이 후보 지지층의 응답률을 떨어뜨렸다는 지적이다. 실제로 각종 여론조사에서 도청 의혹을 사실로 받아 들이는 사람은 이 후보 지지층에서 압도적으로 많았다.
지금은 이 후보가 지지도에서 노 후보에 약간 뒤지지만 막상 뚜껑을 열면 결과가 달라질 것이라는 한나라당의 전망도 부동층의 성격에 대한 이런 분석에 근거해 있다.
한나라당은 숨어있는 지지자를 얼마나 결집시킬 수 있느냐가 승부의 관건이라고 보고 '정권연장 세력' 대 '반 DJ 세력'의 대결구도를 보다 선명히 부각하는 데 총력을 기울일 방침이다. 또 노 후보의 '불안정성'을 집중 부각, 보수층과 중산층의 위기감을 자극해 '진짜 부동층'을 흡수하는 전략도 병행할 방침이다.
/유성식기자 ssyoo@hk.co.kr
● 민주
민주당은 대선 종반을 앞두고 부동층이 늘고 있는 현상 속에는 유·불리 요소가 혼재해 있으나 유리한 측면이 더 많다고 분석한다. 영남 지역, 특히 대구·경북 지역에서 유권자의 7∼8% 정도가 한나라당 이회창 후보 지지에서 중간 지대로 옮겼음을 보여 주는 일부 조사 결과는 민주당으로선 고무적이다.
이 지역에서 노 후보의 당선은 DJ 정권의 연장이라는 인식이 흔들리고 있다는 증거라고 판단하기 때문이다. 민주당측은 이 부동표 흡수를 위해 부산·경남의 지지세를 북쪽으로 확산시켜 간다는 복안이다.
반면 다만 국민통합21 정몽준(鄭夢準) 대표와의 공조 유세 지연으로 수도권·충청 지역 유권자 중 노 후보 지지에서 발을 빼는 부동층이 생기고 있는 것은 민주당이 우려하는 대목이다.
수도권에서는 '노무현 식 새 정치'주장이 호응을 얻고 있기 때문에 일정한 저지선이 있다고 본다. 다만 충청권의 경우 정 대표의 가세 여부에 따라 차이가 상당할 것이라는 판단에 따라 정 대표를 움직이는 데 막바지 공을 들이고 있다.
50·60대 부동층이 늘고 있는데 대해 민주당은 한나라당의 대미(對美) 강경 자세에 대한 보수 세력의 거부 반응보다는 노 후보 대세론의 확산에서 원인을 찾는다. 따라서 노 후보가 끝까지 선두를 고수하면 이 부동층의 상당 부분이 노 후보에게 투표할 것으로 기대한다.
민주당 내에는 그러나 대구·경북 지역에서의 부동층이 결국 이 후보를 지지할 가능성도 있다고 보고 낙관을 경계하는 시각도 여전하다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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