여중생 사망사건과 관련된 미군의 사법적 처리에 대한 반미 항의시위가 가열되고 있다. 여기다 부시 정부의 대북한 강경정책, 미국 정부의 대테러 전쟁 수행에 따른 전 세계적인 반미감정, 주한미군 시설과 관련한 환경오염 문제 등의 요인이 가세하면서 반미감정이 자칫 반미운동으로 발전할 기미까지 보이고 있다.우리는 지금 한미 관계가 최대 위기에 처해 있다고 본다. 왜냐하면 반미시위가 어떤 선을 넘을 때, 미국 사회에도 반한감정이 생길 수 있기 때문이다. 미국하원 국제위원장을 비롯한 의원방문단이 김대중 대통령 방문약속을 깨는 외교적 결례를 무릅쓰고 방한을 취소한 것은 사태진전이 민감한 방향으로 흐르는 조짐이다. 단순히 정책을 비판하는 수준을 넘어 미국에서 법을 어기는 시위가 빈발한다든가, 성조기를 태우는 사태까지 일어난다면 혈맹관계와 전통적인 우방관계가 돌이킬 수 없는 상처를 입게 된다.
김대중 대통령이 "SOFA개정 문제가 미군철수 및 반미운동으로 확대되는 것은 국익에 전혀 도움이 되지 않는다"고 강조했다. 김 대통령의 경고가 반미정서와 이에 편승하는 선거전에 묻히고 있지만 결코 소홀히 넘겨서는 안 된다. 반미시위 등으로 동맹관계가 크게 손상될 때 한국이 입을 손해를 계량하기란 어렵지 않다. 이런 맥락에서 차기 정부를 책임질 후보군은 반미감정에 편승한 언행이 어떤 결과를 가져올지 냉정히 판단해야 한다.
남북문제, 동아시아 정세 등을 고려할 때, 차기 대통령의 어깨에 21세기 초반의 국가운명이 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 미국을 비롯한 주변국과의 협력이 아주 긴요하다. 누가 집권하든 차기 정권이 작금의 반미기류를 해결하지 못하면 우리가 원치 않는 사태에 직면하게 될지도 모른다.
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