분권형 대통령제 개헌을 둘러싼 민주당과 국민통합21의 막판 논란이 가열되고 있다.양당은 27일 저녁 정책협의회를 열어 개헌 문제를 논의했으나 이견을 좁히지 못해 28일 예정됐던 민주당 노무현(盧武鉉) 후보와 통합21 정몽준(鄭夢準)대표의 회담도 하루이틀 연기될 가능성이 높아졌다. 개헌 문제가 타결되지 않으면 공조 수위는 상당히 낮아지게 된다.
그러나 민주당은 공조의 틀을 깨지 않기 위해 분권형 대통령제 개헌 수용을 적극 검토하는 것으로 알려져 29일께 노, 정 회동에서 타결될 것이라는 관측도 나오고 있다.
정책협의회 모임에서 통합21 전성철(全聖喆) 정책위의장과 박범진(朴範珍) 비서실장 등은 "선거공조의 의지를 보이고 제왕적 대통령제의 폐해를 없애기 위해 2004년 분권형 대통령제 개헌을 민주당측에서 수용하라"고 압박했다. 이에 민주당 임채정(林采正) 정책위의장 등은 "개헌 공약을 수용하면 권력 나눠먹기로 비치므로 역풍을 맞을 우려가 있다"며 "원칙을 중시하는 노 후보는 실현가능성이 적은 개헌 주장을 받아들이기 어렵다"며 난색을 표시했다.
이에 대해 통합21 고위 관계자는 "노 후보와 정 대표가 흔쾌한 기분으로 만나야 하므로 개헌 문제가 타결되지 않으면 두 사람의 회동은 연기될 가능성이 높다"고 말했다. 하지만 양당 선거공조단은 이날 저녁 회의에서 정 대표가 선대위원장을 맡는다는 전제로 공동선대본부를 구성하는 방안 등에 합의했다.
이에 앞서 정몽준 대표는 이날 오전 분권형 대통령제 논란에 대해 "권력 나눠먹기로 욕할 수 있으나 '혼자 먹기'(제왕적 대통령)가 더 나쁘므로 택하라면 나눠먹기가 낫다"며 2004년 개헌 필요성을 거듭 확인했다.
정 대표는 "언론에서 내가 총리를 하고 싶다고 하는데 일방적 매도"라며 일각에서 거론되는 '공동정부'방안을 일축하고 "분권형 대통령제는 DJP 연합처럼 정당 대 정당으로 권력을 나누는 것이 아니라 행정부 내의 권력 분할"이라고 강조했다.
/이동준기자 djlee@hk.co.kr
고주희기자 orwell@hk.co.kr
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