민주당과 국민통합21 간의 대선공조 논의에서 분권형 대통령제 개헌론이 최대 쟁점으로 떠올랐다. 양당은 26일부터 대선공조단과 정책협의회 등 두 가지 협의 채널을 가동했으나 초반부터 개헌론을 둘러싸고 줄다리기를 벌이는 것으로 알려졌다.통합21 정몽준(鄭夢準) 대표측은 2004년에 대통령과 실세 총리가 권력을 분점하는 분권형 대통령제 개헌을 추진하자고 주장하면서 개헌 문제를 대선공조 수위와 연계시키겠다는 입장이다. 하지만 민주당 노무현(盧武鉉) 후보측은 개헌론이 '권력 나눠먹기'로 비칠 가능성을 우려하면서도 대선공조를 위해 개헌론을 어떻게 다뤄야할지를 놓고 고민하고 있다.
통합21 전성철(全聖喆) 정책위의장은 "제왕적 대통령제의 폐해를 없애기 위한 분권형 대통령제로의 개헌은 양당 정책조율의 핵심"이라고 강조했다. 통합21이 개헌론에 매달리는 이유는 독자 생존과 입지 확보를 위해서이다. 노 후보가 집권할 경우 DJP공조처럼 '공동정부'를 추구할 수 있고, 노 후보가 집권하지 못하더라도 2004년 4월 총선에 대비해 개헌론을 매개로 세력을 규합할 수 있기 때문이다. 또 노 후보측의 공조 의지를 본 뒤에 정 대표의 선대위원장 수락 여부를 결정하겠다는 입장이다.
반면 민주당은 "노 후보도 2007년 개헌을 주장했으므로 양측 사이에 큰 차이가 없다"며 원만한 조율을 희망하고 있다. 신계륜(申溪輪) 후보비서실장은 "개헌론은 선거전의 본질을 흐릴 우려가 있다"면서도 "양당 정책협의회에서 큰 갈등 없이 논의할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다. 이낙연(李洛淵) 대변인은 "국회 재적의원 3분의 2를 확보해야 개헌이 가능하므로 쉽사리 얘기할 수 있는 것이 아니다"고 말했다. 민주당 일부에서는 개헌시기를 못박지 않고 분권형 개헌론을 수용하는 방안도 검토되고 있다.
/김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
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