"대선특수는 바라지도 않습니다. 예전처럼 연말연시 특수나 좀 누려봤으면 좋겠습니다."서울 강남구 논현동 N음식점의 김모(48) 사장은 "예년 같으면 송년·신년모임으로 다음해 초까지 예약이 꽉 찼었으나 올해는 예약률이 30%도 넘지 못하고 있다"고 하소연했다. '대선특수'를 기대하고 11월초에 확장개업을 한 인근 H음식점 주인 전모(38)씨는 "대선이 연말특수까지 집어삼킨 상황"이라며 "예약 손님에게는 20% 할인해 주겠다고 해도 선거 이후에나 모임을 갖겠다며 모임자체를 꺼려한다"고 분위기를 전했다.
선거철만 되면 호황을 누렸던 요식업계와 관광업계, 인쇄업계가 올해에는 강화된 선거법과 경제 불황 등의 여파로 특수를 누리지 못해 울상을 짓고 있다. 특히 선거철이면 향우회와 동창회 등 각종 모임으로 문전성시를 이루었던 대형 식당들은 새로운 선거법이 정치색을 띠는 모임들을 엄격히 제한하고 있어 예약률이 예년의 50% 수준에도 미치지 못하고 있는 실정이다.
한국음식업중앙회의 한 관계자는 "중앙선관위에서 선거에 영향을 미치지 않는 모임에 대해서는 허용을 했지만 동창회나 향우회라는 것이 정치인을 중심으로 조직된 게 많아 정치색을 띨 수밖에 없다"고 지적하고 "쓸 데 없는 오해를 피하기 위해서라도 모임을 피하는 것 같다"고 설명했다.
관광버스업계나 인쇄업계도 어렵기는 마찬가지다. 예전 같으면 대규모 집회동원이나 선심성 관광 등으로 톡톡히 재미를 봤을 관광버스업계는 각 정당의 몸사리기 탓에 파리를 날리고 있다. H관광의 정모(52) 이사는 "지난 대선까지만 해도 차가 모자랄 정도였는데 올해는 50여대 보유차량 중 겨우 5대만 예약됐다"고 전했다. 중구 을지로 인쇄거리도 썰렁하기만 하다. 대한인쇄문화협회 유창준(鍮昌俊) 국장은 "정당들이 몇몇 대형업체와 전속계약을 맺은 데다 물량도 줄어 겨우 달력제작으로 버티고 있다"고 말했다.
'대선특수 실종'은 정당들의 달라진 선거운동 방법 때문이기도 하다. 금품·향응 제공 등으로 유권자의 '표심'을 잡으려고 애썼던 예년 선거 때와는 달리 각 정당이 '돈 안 드는 선거'를 내세우면서 각종 공개 모임과 행사를 줄이고 있는 것이다. 한 선거전문가는 "미디어가 선거운동의 가장 중요한 수단이 되면서 '세몰이식 선거운동'이 점차 사라져 갈 것"이라고 내다봤다.
/김기철기자 kimin@hk.co.kr
김명수기자 lecero@hk.co.kr
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