현대자동차가 이름을 바꾼다면 '쏘나타 자동차'로 바꿔야 한다는 말이 있을 정도로 현대차를 대표하는 쏘나타가 250만대 판매라는 대기록 작성을 눈앞에 두고 있다. 1985년 첫 선을 보인 쏘나타 시리즈는 96년에 100만대 판매를 돌파했고, 2000년에는 누적생산 200만대를 기록한 바 있다. 5일 현대차에 따르면 쏘나타-쏘나타?-쏘나타?-EF쏘나타-뉴EF쏘나타 등 5세대의 역사를 자랑하는 쏘나타 브랜드는 지난달 말까지 18년간 내수 176만9,839대, 수출 65만5,886대 등 총 242만5,725대가 판매됐다. 이 같은 추세라면 쏘나타 브랜드는 내년 초 누적 판매대수 250만대를 돌파하게 될 전망이다.우리나라의 대표적 중형차인 쏘나타가 가장 많이 팔렸던 해는 96년으로 한해 동안 내수 19만5,735대, 수출4만8,265대 등 모두 24만4,000대가 판매됐다. 특히 외환위기 뒤인 99년부터 수출이 급증, 올 들어서는 10월말까지 내수 9만1,671대, 수출 8만4,543대로 수출 물량이 내수에 육박하고 있다. 현대차 관계자는 "쏘나타는 1∼5세대를 거치면서 축적된 기술과 디자인을 바탕으로 국내에서는 중형차의 제왕으로 군림하고 있고, 세계시장에서는 도요타의 캠리, 혼다의 어코드 등 세계적 명차들과 당당하게 경쟁하고 있다"고 말했다.
/윤순환기자 goodman@hk.co.kr
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