국민통합21 정몽준(鄭夢準) 대통령후보측이 후보단일화를 위한 협의체 구성을 제안한데 이어 민주당 노무현(盧武鉉) 대통령후보측이 정 후보측에 협상팀 파견을 결정, 후보 단일화 논의가 새 국면을 맞았다.▶단일화 협상 모색
5일 이해찬(李海瓚) 선대위 기획본부장 등을 정 의원측에 보내 진의를 파악하려던 노 후보측의 계획은 정 후보측 창당행사 때문에 불발로 끝났다. 그러나 후보 단일화 문제를 협의하기 위한 양측의 첫 접촉은 조만간 성사될 전망이다. 양측은 후보단일화를 먼저 거부했다는 비판여론을 겁내고 있어 초보적 형태의 협상 테이블은 마련될 개연성이 높다.
노 후보측이 국민경선을 통한 후보단일화를 주장한 데 대해 정 후보측이 내심 못마땅해 하면서도 명시적으로 '절대 불가'입장을 밝힌 것은 아니기 때문에 협상의 여지는 있다. 노 후보측 정대철(鄭大哲) 선대위원장도 이날 "정 후보측이 국민참여 경선 원칙을 수용하면 구체적인 방식은 절충이 가능하다"고 말했다.
▶경선 방식 논란
경선 방식에 대한 의견 차이는 생각보다 심각하다. 정 후보측은 최근 마련한 '후보 단일화 검토의견'이라는 내부 문건에서 객관적 조사기관을 통한 여론조사에서 두 후보간 격차가 10% 이상 벌어질 경우 지지율이 낮은 후보가 양보하되 격차가 10% 미만일 경우는 절충식 국민경선제를 실시하자고 주장하고 있다. 절충식 국민경선제는 노 후보측이 주장하는 100% 국민경선제와는 달리 두 후보가 참석하는 TV 합동 토론회를 가진 뒤 16개 시·도 별로 전국 동시 투표를 실시, 당일 전산집계를 통해 후보를 결정하거나 TV 합동토론회 실시 뒤 6개 권역별로 동시 대의원 대회를 갖고 투표를 하되 후보는 서울에서만 합동 연설을 하는 방식을 상정하고 있다.
대의원은 정 의원측 지분이 보장되도록 두 후보측 대의원을 각각 35%로 하고 나머지 30%는 일반 국민의 참여를 보장하는 방식이다. 통합 21측은 여론조사 결과에 의존하지 않을 경우, 전국을 6개 권역으로 나누어 순회 투표를 실시하는 방안도 배제하지 않고 있다. 이와 함께 두 후보의 담판으로 단일 후보를 결정해야 한다는 '결단론'도 여전히 살아 있다. 노 후보는 그러나 이날 부산방송 토론회 등에서 "두 후보의 정체성 차이를 극복하기 위해선 국민의 심판이 불가피하다"며 국민경선 방식을 거듭 주장했다.
▶협상 전망
양측의 신뢰회복이 급선무다. 노 후보측이 이날 창당대회를 치른 정 후보측에 협상팀을 보내겠다고 한 데 대해 정 후보측이 "남의 잔칫집에 들어와 명분을 훔쳐가려 한다"며 불쾌한 반응을 보인 것도 불신에서 비롯됐다. 양측이 서로 내심은 단일화 의지가 없다고 의심하고 있는 것이다. 노 후보측 일부에서는 후보단일화 논의 자체가 정 후보 지지율의 추락세를 둔화시킬 것이라고 우려하고 있다. 시기와 관련해서도 정 후보측은 15일 이후 경선이 가능하다는 주장이나 노 후보측은 당원집회가 금지되는 선거일 한 달 전인 19일까지 경선이 끝나야 한다는 입장이다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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