191개 부실 신용협동조합 가운데 자본금이 완전 잠식된 115개 단위 신협이 퇴출된다. 이는 전체 신협 단위조합 1,242개의 9.3%에 이른데다, 주 고객이 지역 서민들이라는 점에서 파장이 만만치 않을 것으로 보인다. 이번 조치는 그동안 신협의 경영 부실에 비추어 어느 정도 예상은 됐었지만 그 규모가 너무 커 충격적이다.신협의 구조조정은 시급한 상태다. 9월 말 현재 자본금이 모두 잠식된 신협은 191개로 전체의 15%이며, 부분 잠식까지 포함하면 25% 가량이 자본금 잠식 상황이다. 또 올 상반기 중 전체의 42%가 적자를 기록해 최근 4년간 계속 밑지는 장사를 했다. 더 큰 사태가 발생하기 전에 파문을 최소화한다는 측면에서 이번 집단 퇴출은 불가피하다.
신협의 구조조정 못지않게 중요한 것은 예금자 처리다. 이번 퇴출 신협과 거래 고객은 70만명 정도에 이르지만, 5,000만원이 넘는 원리금은 보호받지 못하게 돼 이들의 손실을 어떻게 해결하느냐가 당장 문제다. 특히 이들은 급전이 필요한 서민들이어서 후유증이 클 것으로 보인다.
이번 신협 정리에는 또 막대한 공적 자금이 투입된다. 정부는 1조1,300억원 정도로 추산하지만, 실제로 얼마가 소요될지는 알 수가 없다. 그만큼 국민 부담이 늘어나게 됐다. 신협이 이렇게 부실화하기까지 금융당국은 무엇을 했는지 묻지 않을 수 없다.
정부는 또 다른 정리 계획은 없다고 강변하지만, 신협의 전반적인 경영 상황으로 보아 장담할 수 없는 형편이다. 고객들의 불안심리 확산 등으로 자칫 건전 신협까지 위험해질 우려가 있다. 정부는 고객들을 안정시키는 것이 급선무다. 신협의 구조조정이 성공적으로 마무리되기를 기대한다.
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