민주당 후보단일화추진협의회(후단협), 자민련, 정몽준(鄭夢準) 의원의 국민통합21, 이한동(李漢東) 전 총리 간 4자 연대가 출항하기도 전에 위기를 맞고 있다. 21일 하루동안 이뤄진 후단협의 탈당 유보, 자민련 의총의 4자 연대 참여 보류 결정 때문이다. 정 의원의 지지도 정체, 자민련 내부의 친(親) 한나라당 기류, 통합신당 주도권 다툼 등도 복합적으로 작용하고 있다.이처럼 내부사정이 복잡한 탓에 현재로선 연대 성사 여부 자체가 매우 불투명한 실정이다. 물론 일각에서 "대선 승리를 위해선 뭉치는 길밖에 없다는 공감대가 4자 간에 여전하기 때문에 아직도 희망은 있다"는 관측이 없지는 않다.
적신호는 이날 아침 '금주 내 탈당, 원내교섭단체 구성'을 공언했던 민주당 후단협이 격론 끝에 사실상 탈당을 유보하면서 켜졌다. 모임 참석자들은 통합신당의 성패와 탈당 문제를 놓고 현저한 입장 차를 드러냈다. 특히 일부 의원들은 정몽준 의원의 지지도가 최근 주춤거리고 있는 반면 노무현(盧武鉉) 후보측의 분위기가 살아 나면서 "섣불리 행동했다가 낭패를 볼 수도 있다"는 신중론을 제기했다. 의원 18명이 참석한 모임에서 한 경기지역의 의원은 "우리가 탈당한 뒤 정 의원 지지도가 떨어지면 (우리는) 철새정치인이 되는 것 아니냐"고 주장했다고 한다. 또 다른 참석자는 "내가 누굴 믿고 탈당계를 맡기느냐"고 반발한 것으로 전해졌다.
자민련 의원 11명은 이날 오찬 간담회를 갖고 "시간을 두고 4자 연대 등 당의 진로에 대해 숙고하기로 했다"고 밝혀, 회의론을 확산시켰다. 4자 연대 협상 대표인 김학원(金學元) 총무는 "의총에서 4자간 교섭단체 구성안이 추인 받지못해 당분간 당 진로에 영향을 미칠 수 있는 회의참석은 어려울 것 같다"고 발을 뺐다.
4자 연대가 이 같은 상황을 타개해 나가기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 하지만 이희규(李熙圭) 의원 등 이미 탈당을 결의한 민주당 경기지역 의원 중 일부가 25일까지 독자적인 탈당을 감행, 현 상황에 대한 돌파구를 마련한다는 계획이어서 향후 결과가 주목된다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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