민주당 후보단일화추진협의회(후단협)와 정몽준(鄭夢準) 의원의 '국민통합21', 자민련, 이한동(李漢東) 전 총리 등이 18일 '4자 연대'를 통해 우선 공동으로 원내 교섭단체를 구성한다는 데 합의했다. 이는 4개 정파가 통합 신당 창당에 앞서 정치적 연대의 틀을 조기에 확보할 수 있게 된다는 의미여서 창당작업이 그 만큼 빠르게 진행될 전망이다. 월말 창당이 가능할 것이란 얘기가 나오는 것도 이 때문이다.무엇보다 교섭단체의 틀 속에서 후속 창당 작업을 진행시킬 수 있게 됨으로써 내부 지분 협상 등이 수월해질 수 있다. 공동 원내 교섭단체 구성을 위해 민주당 의원들은 탈당을 해야 하지만 현재 교섭단체가 아닌 자민련이나 '국민통합 21'소속 의원들은 당적을 변경하지 않아도 된다. 이날 오전까지만 해도 공동 원내 교섭단체 참여에 부정적이던 '국민통합 21'측이 오후 회의에서 참여 쪽으로 선회한 것은 이미지 유지보다는 세 불리기가 더 급하다는 판단을 했기 때문인 것으로 보인다. 또 협상 대표인 후단협 김원길(金元吉) 회장, 자민련 김학원(金學元) 의원이 "국민통합 21에 개별 참여할 경우, 한나라당에 입당하는 의원들이 나오는 등 행동 통일이 되지 않아 곤란하다"며 난색을 보인 것도 주효했다.
후속 창당 작업이 매끄럽게 진행되지 않을 수도 있다. 후단협은 우선 이 전 총리측과 별도의 창당준비위를 띄운 뒤 '국민통합 21'측과 통합한다는 계획이나 '국민통합 21'측은 자신들의 창당준비위에 참여해 줄 것을 바라고 있다. 이날 모임에선 후보 선출 방식도 거론됐으나, 의견이 엇갈린 것으로 알려졌다. 정 의원측은 "통합신당 후보로 정 의원을 추대하는 데 암묵적으로 합의가 된 것 아니냐"는 입장인 반면, 이 전 총리측은 "신당에서 후보 선출 방식을 결정해야 한다"며 반대했다는 후문이다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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