자민련은 '국민통합 21'과 민주당 후단협의 '공동 신당' 구상과 관련, 복잡한 반응을 보였다. 친(親) 한나라당 성향 의원들은 "서로 생각이 다른데 잘 되겠느냐"고 회의적 반응을 보인 반면 조부영(趙富英) 부총재 등 적극파는 "만날 필요가 있으면 만날 수 있지 않느냐"는 긍정적 반응을 보였다.김종필(金鍾泌) 총재는 신당쪽으로 가닥을 잡을 경우 친한나라당 성향 의원들의 이탈을 부를 수 있다는 우려 때문인지 언급을 피했다. 유운영(柳云永) 대변인도 "우리와 사전에 논의한 일도 아니고 관련도 없다"고 발을 뺐다. 자민련의 신중한 자세는 신당에 가장 적극적인 조 부총재가 "자민련은 엄연한 정당인만큼 참여하더라도 개별입당 형식이 아닌 당 대 당 통합 형식이 돼야 한다"고 기득권을 주장하고 나선 데서도 드러난다.
한편 이한동(李漢東) 전 총리측은 적극적 참여 의사를 밝히면서도 이 전 총리의 대선 출마 가능성을 봉쇄한 채 정몽준(鄭夢準) 의원을 후보로 미는 형식으로 추진될 가능성은 경계했다. 이 전 총리의 한 측근은 "대표자 회의가 구성되면 대표를 파견할 것"이라며 "대통령 후보는 창당 이후 공정한 절차를 거쳐 정해야 하며 특정인을 후보로 만들기 위한 신당이라면 안 된다"고 쐐기를 박았다.
/이동국기자 east@hk.co.kr
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