그 동안 주춤거렸던 민주당 '후보단일화추진협의회(후단협)'와 정몽준(鄭夢準) 의원측과의 공동 신당 창당 및 후보단일화 협상이 급물살을 타고 있다.후단협은 신당 창당을 서두르기 위해 우선 내주 중 탈당을 결의한 경기지역 의원 9명을 포함, 20여명 이상이 동반 탈당해 원내교섭단체를 만든 뒤 다른 정파와 협상대표자 회의를 구성한다는 방침이다. 이를 위해 경기지역 의원들과는 별도로 후단협 회장 및 부회장단 등 집행부 15명이 이미 탈당계를 작성, 위임한 상태다. 이어 각 정파와 함께 주비위―발기인대회―창당준비위를 거쳐 내달 10일께 중앙당 창당 수순을 밟아나간다는 것이 후단협의 계획이다. 후단협 최명헌(崔明憲) 공동회장은 17일 "창당 스케줄을 정 의원 등 다른 정파에 제시했는데, 신당 논의가 급진전되면 주비위 없이 바로 창당준비위로 갈 수도 있다"며 "추진작업이 순조롭게 진행될 경우 내달 10일께는 중앙당 창당대회를 열 수 있을 것"이라고 말했다.
정 의원이 주도하는 '국민통합 21'도 기존에 고수했던 '현역의원 선별 영입'방침을 포기한 상태다. 민주당 의원들이 탈당해 원내교섭단체를 구성할 경우 이들을 포함해 '정치개혁'을 지향하는 모든 세력과 정치적으로 통합, 이달 30일쯤 신당을 공동으로 창당할 수 있다는 게 현재 입장이다. 정 의원은 이날 "뜻을 같이 하는 분들과 많이 만날 것"이라고 말해 세 확산을 위해 적극 나설 뜻임을 내비쳤다.
하지만 신당이 실제로 출범하기까지는 난관도 많다. 우선 신당의 후보선출 방식이다. 이한동(李漢東) 전 총리는 후보 경선을 주장하는 데 반해, 정 의원측은 "정 의원이 유일한 대안인 만큼 작위적 경선은 바람직하지 않다"며 부정적이다. 또 후단협과 정 의원측 모두 "신당 지분 협상은 안 할 것"이라고 주장하지만, 신당 대표 및 지구당위원장 등 주도권을 놓고 정파간 갈등이 불거질 가능성도 배제할 수 없다.
신당 추진의 핵심 주체와 일정을 놓고도 다소 간의 입장 차가 있다. 신당 참여 인사들의 이질적인 정체성도 문제다. 공통의 이념이나 명분이 없이, 단지 한나라당 이회창(李會昌) 후보의 집권을 막기 위한 '반창(反昌)세력'으로 비칠 경우 '원칙 없는 야합'이라는 거센 비판 여론에 직면할 수도 있다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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