유력 대선주자들 간에 충청권 공략 경쟁이 가열되고 있다. 어느 한 쪽으로 기울지 않고 있는 충청권의 민심을 잡을 경우 대선에서 결정적으로 유리해질 수 있기 때문이다.▶한나라당 대선기획단은 지난 주말부터 자민련 김종필(金鍾泌) 총재와의 관계설정, 자민련 의원 영입문제 등 충청권 대책을 집중 논의하고 있다. 이회창(李會昌) 대통령후보의 한 측근은 30일 "10월 중순부터는 충청권, 특히 대전과 충남의 이 후보 지지율 올리기 작업을 본격화할 방침"이라고 밝혔다. 한나라당이 3일 대전에서 권역별 대선 선대위 발대식의 첫 테이프를 끊기로 한 것도 이와 무관치 않다. 이 같은 움직임은 이 후보가 정몽준(鄭夢準) 의원에게 1위 자리를 빼앗긴 것으로 나타난 충청권 자체 여론조사 결과가 직접적 계기가 됐다. 자민련 의원 개별 영입론도 확산되고 있다. "이대로 가다가는 자민련을 통째로 정 의원에게 빼앗길 수도 있다"는 게 영입론자들의 주장. 실제 한나라당 입당에 긍정적이던 자민련 일부 의원들이 '정풍(鄭風)' 돌출 후 유보적 자세로 돌아선 것으로 전해졌다.
▶민주당 노무현(盧武鉉) 대통령후보가 30일 충청권에 행정수도를 세워 청와대 등을 옮기겠다는 공약을 제시한 것은 정책적 방법으로 충청 민심에 접근하려는 시도다. 노 후보측은 수도권 집중 억제 및 지역균형 개발의 의지가 청와대 이전이라는 다소 자극적인 공약과 연결되면 충분히 충청지역의 관심을 모을 수 있을 것으로 기대한다. 노 후보측은 앞으로 충청지역 행정수도 건설과 관련된 보다 구체적이고 세부적인 내용을 제시할 계획이다. 이 지역에서의 노 후보의 취약성은 이인제(李仁濟) 의원과의 반목에서 비롯된 측면이 있다. 이 전 고문을 선대위 상임위원에 포함시킨 것도 이 전 고문에 대한 설득을 계속하겠다는 뜻이다. 그러나 이 곳의 지역적 기반을 토대로 민주당 공조직을 상당부분 장악하고 있는 이 전 고문이 끝내 마음을 돌리는 않을 경우에 대한 대비책도 마련하고 있다.
▶정몽준 의원측은 '국민통합론' 부각과 충청권 거물급 인사들과의 연대 추진 등 두 가지 방향으로 접근하고 있다. 정 의원이 주도하는 신당의 첫째 슬로건은 '이번 대선에서 지역감정에 의한 동서 대결 구도를 청산하자'는 것이다. 주로 무소속으로 의정생활을 해온 정 의원측은 국민통합론 제시로 수도권뿐 아니라 충청권의 지지도가 상승세를 타고 있다고 보고 있다.
정 의원측은 무주 공산인 충청권 표가 이번 대선의 캐스팅 보트 역할을 할 가능성이 높다고 보고 자민련 김종필 총재와 민주당 이인제 의원과의 연대를 검토하고 있다. 정 의원측은 "당장 IJP (이인제+김종필)와 손을 잡으면 다른 당으로부터 집중 공격을 받을 수 있으므로 10월 하순쯤 연대를 추진할 가능성이 높다"고 말했다.
/유성식기자 ssyoo@hk.co.kr 고태성기자 tsgo@hk.co.kr 김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
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