북한은 조지 W 부시 미국 대통령의 특사를 맞아 어떤 카드를 내놓을까. 북일 정상회담, 신의주 특별행정구 지정 등 최근 북한의 태도를 감안하면 미국과의 회담에서도 파격적 조치가 따를 공산이 있어 보인다.북측이 미국에 줄 '선물'로 가장 유력시되는 것은 국제원자력기구(IAEA) 핵 사찰의 즉각적이고 전면적인 수용이다. 북미 양측은 제네바 기본합의에 따른 핵사찰의 시기 문제를 놓고 첨예한 이견을 보여왔다. 핵사찰의 조기시행은 대화에 나선 미국이 북한으로부터 받아내야 할 최소한의 약속이기도 하다. 따라서 핵사찰에 대한 합의는 북미관계를 조기에 획기적으로 개선할 기재가 될 수도 있다. 더욱이 대내적으로 경제개혁을, 대외적으로 개방을 추진 중인 북한 입장에서는 핵을 담보로 사활적 이해관계인 미국과 담판을 지을 필요가 있다는 분석이다.
미사일 문제에 대해서도 진전된 입장을 표시할 가능성이 있다. 김정일(金正日) 국방위원장은 17일 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리와의 정상회담에서 2003년 이후 미사일 실험·발사 유예를 약속한 뒤 "한반도 핵 문제의 포괄적 해결을 위해 관련한 모든 국제적 합의를 준수하겠다"고 밝혔다. 미국측에 대해선 미사일의 실험·발사 유예 외에 수출 제한 검토 등의 카드를 내밀 것으로 보인다.
김 위원장이 미국의 특사로 거론되고 있는 제임스 켈리 국무부 동아태 차관보의 면담에 응할 경우 남북관계의 최대 관심사인 자신의 서울 답방을 언급할 개연성도 있다. 6·15 남북 정상회담의 합의사항인 김 위원장의 서울 답방은 북한을 신뢰할 수 있는 협상 파트너로 대외적으로 각인하는 호재가 될 것이기 때문이다.
물론 북한이 이처럼 전향적으로 나오려면 미국도 북한 경제의 발목을 잡고 있는 테러지원국 지정 해제 등 상응하는 조치를 취해야 한다. 노동신문은 25일 "남북, 조(북)일 관계 등 우리를 둘러싼 정세가 급진적으로 좋아지고 있다"면서 "지금이야 말로 미국이 대조선 적대시 정책을 포기할 때"라고 강조했다.
/이동준기자 djlee@hk.co.kr
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