"자신이 교도관인지, 힘있는 수용자의 비서인지 구분도 못하는 소수의 인간들. 자신의 발등을 찍어내는 심정으로 그런 환부는 과감히 도려 내야 한다." "치료할 수 없는 상처라면 차라리 칼로 도려내는 것이 조직을 위해 옳다고 본다." "양심도 없는 당신, 떠나라!"전 서방파 두목 김태촌(金泰村·53)씨에 대한 특별대우 논란으로 홍역을 치르고 있는 경남 진주교도소 인터넷 홈페이지에 연일 교도관들의 질타와 자성의 목소리가 줄을 잇고 있다. 자신들이 싸잡아 매도되는데 대한 항의성 발언도 있으나 대부분은 차제에 부조리의 근원을 잘라내고 성실한 대다수 교도관들의 명예를 되찾자는 취지다.
그러나 정작 책임을 져야 할 법무부에는 이런 목소리가 제대로 전달되지 않고 있는 것 같다. 지금껏 법무부의 입장 표명은 언론보도 내용을 마지못해 시인한 듯한 보도자료 2장이 전부. 자체조사 결과나 검찰 고발내용에 대해서는 일체 함구로 일관하고 있다. "수사 중인 내용을 공개할 수는 없다"는 것이 이유지만 법무부가 그럴 자격이 있는지부터가 의문이다.
김씨의 이감 및 전 민주당 의원의 진정서 접수사실이 드러난 게 올해 초다. 당시 최소한의 조사라도 했다면 사태를 미연에 방지할 수도 있었을 것이다. 이 뿐 아니다. 법무부는 김씨의 담배와 현금 밀반입 사건이 터진 뒤에도 전 보안1과장의 민원전달 사실이나 행장급수 부정승급 사실 등은 감췄다. 석연치 않은 함구와 은폐는 정치인과 법무부 간부의 개입설 등 온갖 루머를 확대 재생산하고 있다. 이미 김씨가 수시로 특별면회를 했다든지, 교도소 간부를 수금원으로 활용했다는지 하는 내용은 사실로 드러나고 있다.
법무부가 진정으로 진상규명과 재발방지 의지가 있다면 지금이라도 조사결과를 투명하게 공개해야 한다. 당장 큰 상처를 입은 교도관들부터가 간절히 이를 바라고 있다.
박진석 사회부 기자 jseok@hk.co.kr
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