*청와대, 지명 내주로 연기세 번째 총리 서리의 임명이 내주로 넘어가게 됐다. 청와대는 당초 "가급적 금주 중 매듭짓겠다"고 공언했지만, 인선 작업이 뜻대로 진행되지 않고 있는 것이다. 인선 지연의 이유는 크게 두 가지다. 우선 국회 청문회의 혹독한 검증을 통과할 흠 없는 인사를 찾기가 쉽지 않고, 또 하나는 적임자로 평가되는 명망가들이 고사를 하고 있기 때문이다.
무엇보다 흠 없는 인물을 찾기가 어렵다는 게 청와대의 실토다. 한 고위관계자는 "이 시대가 요구하는 도덕성, 정치상황이 요구하는 경륜을 갖춘 분을 모시려고 노력했으나 과거 관행으로 했던 일들이 문제가 되고 있다"고 말했다. 인사 검증을 담당하는 실무자들은 "고도성장기를 살아온 50대 이상의 경우 내 집 마련이나 투자를 위한 위장전입, 자녀 병역, 세금 등에서 완벽하게 자유로울 수 있는 사람은 거의 없다"고 말했다.
실제 월세 등 임대 소득에 대한 세금 납부까지 철저하게 따지는 청문회의 잣대를 들이대면, 덕망 있는 '청빈거사'로 소문난 사람들도 문제가 됐다는 후문이다. 특히 법조인 출신들은 대부분 재산상 하자를 안고 있는 것으로 알려졌다. 법조인 출신들은 고문변호사, 사외이사 등을 맡거나 변호사 생활을 하기 때문에 정확한 납세여부, 문제사건의 변호 논란, 투자의 적법성 등이 따라다닌다.
그나마 하자 없는 사람을 찾아 총리직을 제의하면 당사자가 고사, 인선 작업이 원점으로 돌아가는 형편이다. 임기도 얼마 남지 않은 데다 자칫 청문회에서 망신을 당할 수 있다는 사실이 부담스럽기 때문이다.
한 고위인사는 "솔직히 하자가 없는 몇 분이 있었지만 이런 저런 이유로 고사했다"고 털어놓았다. 학계에서 신망이 두텁고 정치권에도 많은 제자가 있는 한 원로교수는 "지금껏 걸어온 길을 그냥 가겠다"며 고사했다는 후문이다.
청와대는 인선 난을 겪자 총리 후보의 대상 폭을 좀더 넓히려 하고 있다. 그 동안 가급적 호남 인사들이나 친(親) DJ인사를 배제한다는 입장이었으나, 청빈하고 정치적 중립성을 유지할 수 있다면 굳이 지역을 따지지 않겠다는 흐름도 읽혀지고 있다. /이영성기자 leeys@hk.co.kr
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