검찰이 4일 박노항(朴魯恒) 전 원사에 대해 전격 소환통보함에 따라 이정연(李正淵)씨 병역면제 과정에서의 박 전 원사 개입여부가 새로운 관심사로 떠오르고 있다. 여기에 검찰이 김길부(金吉夫) 전 병무청장 등 소위 '병역면제 은폐 대책회의' 관련자들에 대해 무더기로 5일 출석을 통보한 것으로 알려져 검찰 수사가 급진전된 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.이번 사건과 관련, 박 전 원사의 이름이 처음 거론된 것은 수사 초기인 8월초. 당시 박 전 원사는 단순히 정연씨 병역면제 과정에 대해 일부 알고 있을 것이라는 정도로만 언급됐었다. 그러나, 이후 김대업(金大業)씨가 "박 전 원사가 변재규 전 헌병 준위의 지시에 따라 춘천병원에 정연씨 병역면제 청탁을 했을 가능성이 있다"고 주장함에 따라 갑자기 주목을 끌었다.
여기에 당초 "박 전 원사 이름이 왜 거론되는지 모르겠다"던 검찰이 이날 갑자기 박 전 원사에 대해 전격 소환통보하자 박 전 원사 역할에 대한 중요 단서가 포착됐을지 모른다는 추측이 나돌고 있다. 즉 검찰이 당시 병무청 유학담당 직원 등에 대한 조사과정에서 박 전 원사 개입정황을 확보했을 가능성이 있다는 것. 이 경우 상황은 급격히 정연씨측에 불리한 방향으로 전개될 공산이 크다. 그러나, 이날 박 전 원사가 "본인에게 불리한 상황이 전개될 수 있어 출석할 수 없다"고 밝힘에 따라 진상규명은 좀 더 늦취지게 됐다.
이와 별개로 그의 소환통보가 이날 소환된 전 군 검찰부장 고석(高奭) 대령의 수사자료 은닉 의혹과 연관된 것이라는 얘기도 있다. 이명현(李明鉉) 중령 등이 밝힌 고 대령의 군 검찰 수사자료 압수 시기와 박 전 원사의 잠적 시기가 비슷한 점으로 볼 때 둘 사이에 어떤 연관이 있지 않느냐는 해석이다.
검찰의 김 전 청장과 여춘욱 전 징모국장 등에 대한 일괄 소환에 대해서도 은폐 대책회의 관련 중요 진술 가능성이 제기되고 있다. 만일 검찰이 최근 소환한 김 전 청장의 비서진들로부터 대책회의가 있었다는 진술을 확보한 상태라면 의외의 방향에서 사건의 실마리가 잡힐 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
/박진석기자 jseok@hk.co.kr
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