각종 소비자 문제는 증가하고 있지만 이를 해결해줄 창구가 없어 한인들이 불편을 겪고 있다.아파트 렌트에서 자동차 구입, 전화 설치, 쇼핑이나 서비스 구매 등 소비자 문제가 빈발하지만 언어 장벽에다 정보부족 등의 이유로 뾰족한 해결방법을 찾기 어려운 상태다.
한인 커뮤니티에도 소비자 문제 상담과 중재기관이 있고, LA카운티 소비자보호국 등 다양한 기관이 활동하고 있다.하지만 최소한 어떠한 절차가 있는지를 한인 커뮤니티 자체에서 알아볼 수 있도록 하는 것이 필요하다는 지적이 나오고있다.
소비자 상담업무를 하는 코리아타운 YWCA에는 한인들로부터 월 50여건의 소비자 불만사례가 접수되고 있다. YWCA는 가족·여성문제 등이 주 업무이지 소비자 상담이 주요 업무가 아닌데도 불구, 그나마 한국어 상담을 받을 수 있는 곳이다.
YWCA 자넷 이 프로그램 스페셜리스트는 "다양한 수준의 요구가 있으나 YWCA에서 해줄 수 있는 것은 간단한 중재나 관련기관을 알려주는 정도"라며 안타까워했다.
물론 한인이 근무하거나 한국어 보조 서비스를 제공하는 기관들은 한국어 안내 책자를 배포하고 정부 기관 및 다른 단체들도 기본적인 웹사이트를 운영하고있으나 이를 일일이 점검해 자신에게 맞는 해결절차를 찾는 것은 쉽지 않다.
한미연합회의 4·29센터에서 소비자 중재 업무를 담당하고 있는 존 유씨는 "소비자 문제를 상담·해결하는 기관에 대한 목록과 함께 처리절차가 일목요연하게 정리된 한인용 매뉴얼을 만드는 것이 필요하다"고 지적했다.
/LA=배형직기자 hjbae@koreatimes.com
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