탈북자 7명이 26일 중국 외교부 앞에서 난민지위 인정을 요구하는 시위를 벌인 후 난민보호신청서를 제출하기 위해 진입하려다 체포돼 중국 공안당국의 조사를 받고 있다. 탈북자들이 외국 공관에 진입하는 방법 대신 직접 중국 정부를 상대로 난민 보호신청을 내려고 한 것은 처음으로 이들의 처리 문제에 대해 국제적인 이목이 쏠리고 있다. ★관련기사 5면이들은 이날 오후 1시 55분(한국시간 2시 55분) 베이징(北京) 차오양취(朝陽區)에 있는 외교부 정문 앞에서 '자유가 아니면 죽음을' 등 구호가 적힌 플래카드를 들고 정문 4명, 동문 3명으로 나뉘어 진입을 시도하다 즉각 체포됐다. 이들은 베이징 체류 탈북자들의 조직인 '자유를 갈망하는 청년동맹'이라는 단체 명의의 난민보호신청서를 제출하려 했다. 이들은 신청서에서 "자유를 얻기 위해 북한을 탈출했기 때문에 북한으로 돌아가면 반드시 처벌을 받을 수밖에 없다"며 난민 지위를 인정해 줄 것을 요구했다.
연행된 탈북자 7명은 김재곤(60)씨와 조카 김정남(36)씨 부부 등 일가족 4명을 비롯해 남자 5명과 여자 2명인 것으로 알려졌다. 일가족 외의 나머지 3명은 안철수(40), 김별(30·여), 고대장(54)씨로 개인 자격으로 신청서 제출을 시도했다.
이들은 한국행을 위한 중국 내 공관 진입이 근본적인 해결책이 아니라는 판단 아래 난민 지위를 인정 않는 중국 정부를 상대로 난민 지위 부여를 공식적으로 요구하기 위해 이런 방식을 택한 것으로 보인다.
/베이징=송대수특파원 dssong@hk.co.kr
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