17일까지 서울에서 열리는 8ㆍ15 민족통일대회는 여러 측면에서 내외의 관심을 모으고 있다.북한은 116명의 대규모 대표단을 전세기 편으로 보냈고, 남북 공동의 광복절 기념행사가 서울에서 열리는 것은 처음이다.
지난해 평양에서 열린 광복절 기념행사는 일부 남측 방북단의 사려 깊지 못한 행각으로 남남갈등을 촉발했고, 급기야는 통일부 장관이 국회에서 해임건의를 당하는 사태를 초래했다.
방북단이 귀국할 때는 김포공항에서 재향군인회와 통일연대 회원간의 폭력충돌이 있었고, 방북단 16명이 국가보안법 위반혐의로 긴급체포 됐다.
방북단 파동은 임동원 당시 통일부 장관의 해임을 둘러싼 이견으로 민주당과 자민련의 공조를 무너트려, 정국이 1여 2야로 재편되는 등 국내정치 지형에도 엄청난 파문을 던졌다.
한두 사람의 분별없고 지각없는 행동이 남북관계 전반과 국내정치 등에 중대한 악영향을 줄 수 있음이 새삼 확인된 사례였다.
정부도 이 같은 점을 감안해 이번 행사에 각별한 신경을 쓰고 있다.
우선 행사장소를 가급적 숙소인 워커힐 호텔로 하도록 했고, 통일연대와 민화협 소속 20여명의 북한주민 접촉 신청을 불허, 참가하지 못하도록 했다. 또 행사를 둘러싸고 찬반 갈등이 빚어지지 않도록 경비태세를 강화했다.
서울대회는 지난해 평양대회의 불상사를 만회하기 위해서라도 유종의 미를 거두어야 한다. 이를 위해서는 양측 참가인사 520여명, 특히 남측 참가단 400여명의 신중한 행동이 요구된다.
민간주도의 행사는 성공하면 남북 관계를 한단계 진전시키지만, 그렇지 못할 경우 오히려 역풍을 몰고 온다는 사실을 우리는 지난해 뼈저리게 체험했다. 서울대회가 차분하게 진행돼 소기의 성과를 거두기 바란다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0