민주당이 예고한 대로 신당 창당작업에 본격 나섰다.새 천년을 주도하겠다고 큰소리를 친 지 2년반 만에 스스로 간판을 내리고, 한국정치의 새장을 열었다고 자화자찬한 국민참여 경선으로 뽑은 후보를 제끼는 신당 창당은 아무리 비난받아도 할 말이 없을 것이다.
국민의 눈에 비치는 신당 창당은 민주당 간판으로는 12월 대선에서 도저히 승산이 없어, 살길을 찾아 나서는 모습 이상도 이하도 아니다.
민주당은 일단 외곽에 신당을 먼저 만든 뒤, 당대 당 통합형식으로 본격적인 신당을 출범시킬 것으로 알려졌다.
한화갑 대표와 지도부는 신당 출범 때까지 현직을 유지하고, 노무현 후보 역시 그럴 방침인 것으로 전해졌다.
당을 완전 해체하고 백지상태에서 신당을 만들기에는 정당재산의 국고귀속과 전국구의원의 사퇴문제 등 현실적 제약이 많다는 설명이 뒤따른다.
민주당이 과연 뼈를 깎는 자성 아래 스스로를 부인하는 신당 창당에 나섰는지는 알 길이 없으나, 분명한 것은 단순히 정권을 연장하겠다는 근시안적 창당은 국민의 혹독한 심판을 받을 것이라는 점이다.
왜 민심이 민주당을 외면했으며, 작금의 정치상황이 정치권에 요구하는 바가 무엇인지를 헤아려야 한다는 얘기다. 그래야만 신당 창당에 쏟아지는 비난을 어느 정도 희석시킬 수 있을 것이다.
민심은 정치권에게 철저한 부정부패 청산 프로그램의 제시를 원하고 있으며, 중단된 정치개혁의 지속을 요구하고 있다.
새로운 인물을 충원해 기성 정치권에 식상해 하는 분위기를 다잡고, 무한 정쟁에 휩싸여 앞으로 나가지 못하고 있는 정치권을 개혁해 달라는 주문이다.
신당의 성패는 확실한 반성의 토대 위에서 이 같은 요구에 부응할 수 있느냐에 달려 있다고 봐야 한다.
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