처리방식 등을 놓고 장기간 논란을 벌여온 인천 남구 학익동 동양제철화학㈜ 폐석회 처리문제가 다시 골치거리로 등장했다.인천시가 최근 회사측이 제시한 공장부지내 유수지 매립을 허용키로 하자, 환경단체와 주민들이 거세게 반발하고 나섰기 때문이다.
서해안고속도로 인천종점 인근에 쌓여 있는 동양화학 폐석회는 1968년 공장이 가동된 후 34년동안 남은 소다수 찌꺼기로, 지금까지 무려 319만톤이 공장내 침전지 30여만평에 쌓여있다.
엄청난 규모의 ‘흉물 덩어리’ 폐석회는 이 때문에 도시미관을 해치고 환경공해를 유발하는 등 고질적인 민원이 됐다.
동양화학측은 주민 등의 반발이 거세자 2000년부터 단계별처리 계획에 따라 적재된 폐석회 가운데 138만여톤을 보도블럭과 시멘트 등으로 재활용키로 했으나 경제성 논란 등으로 효과를 거두지 못했다.
회사측은 급기야 “공장인근 유수지에 매립하는 방안외에 별다른 대책이 없다”며 폐석회 매립안을 추진하게됐고, 인천시는 이달초 “대안이 없다”며 덜컥 매립처리안 수용을 결정했다.
매립안은 폐석회의 30% 가량인 99만5,000톤을 유수지 2만평에 11.5㎙(지상 5㎙ 지하6.5㎙) 높이로 매립하고, 나머지 200만톤은 타지역에 매립하거나 재활용한다는 게 골자.
시 관계자는 “수도권 매립지를 비롯 다른 지역에서도 주민 반대로 동양화학 폐석회를 처리할 곳이 마땅치않아 이같이 결정했다”며 “매립비가 300억원이 넘고 매립 뒤 땅은 인천시에 기부채납되는 만큼 특혜시비도 없을 것”이라고 말했다.
하지만 인천환경단체들과 주민들의 생각은 다르다. “환경대책과 주민 피해보상이 선행돼야 한다”는 것이다.
인천녹색연합측은 “매립에 앞서 강산성인 폐석회에 대한 안전성 검증이나 환경영향평가가 선행돼야 한다”며 “현행법상 폐석회를 무단 방치한 것은 명백한 불법인데도 인천시 등 행정기관이 미온적으로 대처하며 오히려 회사측의 입장을 받아들였다”고 불만을 터뜨렸다.
인천환경운동연합도 “폐석회 매립안은 난지도에 묻힌 쓰레기를 석촌호수에 묻겠다는 발상과 다를 바 없다”고 지적했다.
학익ㆍ옥련동 일대 주민 반발도 거세다. 주민들은 “30년 넘도록 건강과 생활에 심각한 고통과 피해를 입고있는데도 정확한 조사는 하지 않고 매립을 허용한 것은 업자 봐주기에 불과한 한심한 결정”이라며 인천시를 강하게 성토했다.
송원영기자 wysong@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0