이상주(李相周) 부총리 겸 교육인적자원부 장관은 31일 한국근현대사 검정교과서의 전ㆍ현 정부에 대한 편향성 기술 논란과 관련, "물의를 일으켜 국민에게 죄송하고 과거 정부 관계자에게도 죄송하다"며 "내용을 조사해 문제 있는 기술은 주저없이 수정ㆍ보완하겠다"고 말했다.이 부총리는 이날 기자간담회를 자청, "(이번 파문의) 궁극적 책임은 교육정책 수장인 나에게 있다"며 이같이 말하고 "교과서 검정제도의 문제점과 역사교과서가 다뤄야 할 적절한 시기 등에 대한 개선방안을 만들겠다"고 밝혔다.
청와대의 유감표명과 관련자 징계문제에 대해 이 부총리는 "청와대로서는 상당히 억울하고 유감스러울 만하며 미안하게 생각한다"며 "그러나 관련자 징계를 지금 단언하기보다는 검정경위 조사가 우선이며 궁극적 책임은 내가 지겠다"고 말했다.
이 부총리는 외부압력설에 대해 "그런 사실을 전혀 인지하지 못했다"면서 "검정위원 선정이 공정했는지, 검정과정에서 외부 영향을 받았는지, 검정위원 스스로 문제가 있었는지, 교육부와 한국교육과정평가원이 검정과정을 잘 관리했는 지는 철저히 가려낼 것"이라고 말했다.
역사교과서가 다루는 시기에 대해서는 "과거 5, 6차 교육과정의 교과서도 당시 진행중인 정부에 대한 내용을 다뤘기 때문에 이번에도 별 지침이 없었다"면서 "역사교과서가 어디까지를 기술해야 하는 지에 대해서는 학계나 교육계에서 의견이 분분하므로 좀 더 검토해 보아야 할 사항"이라고 밝혔다.
/김성호기자 shkim@hk.co.kr
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