이 세상에는 온갖 범죄와 부정 부패 비리가 끊일 날이 없다. 욕망을 채우기에 수단 방법을 가리지 않는 사람들은 도덕과 사회규범을 어기는 것에도 수치심을 못 느끼기 때문일 것이다. 그러나 그런 사건의 주체가 국립대 총장이라면 너무도 놀라운 일이다. 국민의 존경과 신망을 한 몸에 받고 있는 자리이기에 신뢰에 대한 배반이라 하지 않을 수 없다.지방의 모 국립대 총장이 학위 없는 사람들에게서 돈을 받아 러시아 소재 대학의 박사학위를 받게 해준 혐의로 부패방지위원회에 의해 고발 당했다. 그는 “희망자들에게서 학비를 받아 대신 납입해준 사실은 있으나 따로 대가를 받은 일은 없다”고 말하고 있다.
그러나 부패방지위원회는 25명에게서 받은 7억원 가운데 일부를 챙긴 혐의가 있어 검찰에 수사를 의뢰했다고 한다. 5년간 한 대학에 집중적으로 ‘박사학위 수요자를 소개 알선’하고 돈을 받아 납입까지 대행했다면 학위 브로커로 의심을 살만한 일이다.
수업에 출석하지 않은 사람에게 돈만 받고 학위를 준 것으로 보아 그 대학이 어떤 곳인지도 짐작이 간다. 그런 엉터리 대학의 학위 남발에 우리가 관심을 가질 일은 아니다. 문제는 그런 학위를 받은 사람 대부분이 대학교수가 되었다는 것이다. 결과적으로 대학총장이 무자격자들에게 ‘교수 면허장’을 만들어 준 셈이다.
또 한가지 납득하기 어려운 것은 교육당국이 그런 제보를 받고도 총장으로 임명한 사실이다. 교육인적자원부는 지난 2월 총장선거에서 1순위로 추천된 후보자에게 그런 소문이 있다는 사실을 알았으나, 사실여부를 확인할 방법이 없었다고 말하고 있다. 수사를 통해 진실이 밝혀지겠지만, 엉터리 학위로 임용된 교수들을 밝혀내 오염된 교단을 정화함으로써 사태를 수습하기 바란다.
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