국무총리실 직원들은 일요일인 14일에도 출근해 해명 작업에 매달렸다.장상 총리서리를 둘러싼 기존 의혹의 여진이 미처 가라앉지 않은 상황에서 이번에는 땅 투기 의혹까지 제기됐기 때문.
직원들은 토지매입 경위와 실거래가, 공시지가 등을 파악하기 위해 해당 토지가 있는 경기 양주군으로 새벽 차를 몰았다.
11일 장 총리서리 임명이 발표된 직후부터 연 나흘째다.
장남의 한국 국적 포기 문제가 터져나오면서 장 총리서리의 호적, 주민등록, 병무서류 등을 백방으로 입수해 분석하고, 장 총리서리의 말에 따라 해명자료를 만들고, 기자들과도 수시로 접촉해 보도 경위 등을 체크했다.
심지어 장 총리서리의 말이 조금씩 엇나가는 부분을 설명하기 위해 그의 원적까지도 정밀검토한 것으로 알려졌다.
총리실 뿐만이 아니다. 관련 부처들도 나몰라라 하고 있을 수는 없는 일. 법무부는 파묻혀있던 구(舊) 호적까지 구해 신호적과 비교해야 했는가 하면 30여년전의 국적정정서약서라는 ‘고문서’까지 힘들여 찾아냈다.
이 바람에 호적업무의 난맥상이 뜻하지 않게 드러나기도 했다. 법무부로서는 장관 경질에다 검찰총장 사표제출 등으로 가뜩이나 뒤숭숭한 판이었다.
병무청도 장 총리서리 장남의 병적기록을 찾고 관련 병역법 등을 설명하느라 곤욕을 치렀고, 보건복지부도 미국인인 장남의 의료보험 수혜 이유를 언론에 납득시켜야 했다.
청와대도 공식적으로는 “장 총리 서리가 해결할 것”이라며 겉으로는 애써 태연한 분위기였으나 실제로는 보도 내용들을 검토해가며 언론사 지인들을 통해 해명하는 등 속타는 모습이 역력했다.
‘최초의 여성총리’ 임명의 신선한 충격은 온갖 구설로 이미 빛이 바래 버리고 정부 내에서도 냉소와 짜증이 나오고 있다.
수차례 각료인사파동을 겪었으면서도 여전히 같은 일을 반복하는 무신경은 도대체 어떻게 설명돼야 할까.
권혁범 사회부기자
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