7ㆍ11 개각에서 정보통신부 장관에 이상철(李相哲) KT 사장이 임명되자 통신업계가 술렁이고 있다. 국내 최대 통신회사인 KT의 최고 경영자(CEO) 출신인 이 장관이 어떤 통신시장 규제정책을 펴느냐에 따라 기업에 명암이 교차되기 때문이다.이 장관의 취임으로 가장 난감하게 된 곳은 SK텔레콤. SK텔레콤은 KT 민영화 과정에서 KT 지분 11.34%를 매입, 정통부와 KT가 추진했던 민영화 구도를 망쳐놓은 ‘원죄’를 안고있다.
더욱이 KT의 끈질긴 주식 맞교환(스와핑) 요구마저 거절, 당시 이 사장의 속을 태웠고 최근에는 KTF와의 ‘세계 이동통신 1위 기업’ 논쟁 끝에 KTF의 모기업인 KT를 공정거래위원회 등에 제소한 전력도 있다.
SK텔레콤측은 이를 의식해서인지 “유ㆍ무선 기업을 경영해본 분이어서 SK텔레콤의 입장을 충분히 아실 것”이라며 “설령 서운한 게 있었다 해도 그것을 정책에 반영하지는 않을 것”이라고 조심스런 반응을 보였다.
KT는 기대와 우려가 교차하고 있다. KT 내부 사정을 잘 아는 이 장관이 ‘민간 기업 KT’의 첫 사장이 될 후임자와 호흡을 맞춘다면 발전에 호재가 될 수 있지만 이 장관이 KT 관련 정책을 펼 때마다 ‘제 식구 봐주기’라는 구설수에 휘말릴 수도 있어 자칫 다른 통신업체들에 비해 역차별을 받을 수도 있기 때문이다.
하나로통신 데이콤 KTF LG텔레콤 등 후발 통신 사업자들은 “통신시장 환경과 기업 사정을 잘 아는 이 장관이 합리적인 시장 규제 정책을 펼 것”이라며 반겼다.
특히 SK텔레콤과 예각을 형성해온 KT 자회사 KTF와 3위 사업자인 LG텔레콤은 “후발 사업자가 경쟁력을 가질 수 있도록 그동안 정부가 추진해온 비대칭(차별) 규제 정책을 강화, 통신시장의 공정경쟁 환경을 조성해야 한다”고 입을 모았다.
그러나 이 장관의 임기가 사실상 8개월로 제한되어 있는데다 정책의 일관성 때문에 새로운 통신시장 규제정책을 펴기는 어려울 것이라는 전망이 우세하다.
이 장관도 이날 시장 규제정책 등에 대해 “전에는 기업인의 시각을 갖고 있었지만 이제는 정부의 시각을 가져야 한다”며 “국민에게 편리한 서비스를 제공할 수 있는 통신정책을 짜겠다”고 말했다.
이 장관은 또 SK텔레콤과의 관계에 대해 “KT 사장은 KT를 위한 모든 조치를 취해야 하지만, 이제는 장관으로서 입장이 달라진 만큼 국가경쟁력과 대국민 서비스를 높이는 데 주력할 것”이라고 말했다.
황상진기자
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