미국인 백만장자 모험가 스티브 포셋(58)이 3일 처음으로 열기구로 단독 세계 일주에 성공했다.포셋은 이날 은빛 열기구 ‘자유의 정신’호을 타고 호주 남쪽 해안 상공 동경 117도선을 넘어 아델레이드 북북서쪽 270㎞ 지점에 착륙했다.
그가 동경 117도선 상의 호주 노탐을 출발한 것은 지난달 19일로 6번째 도전 끝에 3만 1,000여㎞의 세계 일주를 끝마쳤다.
포셋은 착륙 직전 미국 세인트 루이스의 워싱턴대학에 마련된 비행원조팀 본부에 모인 기자들과의 위성전화에서 “지금은 멋진 순간이다.
6번째 도전 끝에 성공을 거뒀으며 너무나 만족스럽고 다행이다”고 말했다. 그는 “맥주 몇 병이 있지만 함께 마실 사람이 없기 때문에 착륙에 대비해 남겨두고 있다”며 여유를 부렸다.
여러 차례 도전에 실패했던 포셋은 이번에는 연료와 산소를 넉넉히 준비했으며 비행을 방해할 가능성이 있는 국가들을 피하기 위해 남반구 상공을 택했다.
이광일기자
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