청와대는 민주당 내에서 김대중(金大中) 대통령과의 차별화론이 제기되고 김홍일(金弘一) 의원 탈당, 중립 내각 구성, 아태재단 정리 등의 주장이 나오는데 대해 불편한 심기 속에서 사태의 추이를 주시하고 있다.아직 김 대통령이 어떤 언급도 하지 않았기 때문에 청와대 관계자들은 최대한 말을 아끼고 있지만, 대안 마련에 적지않게 고민하는 모습이다.
청와대가 민주당의 이런 저런 말들에 대해 취하는 자세는 일단 부정적이다. 논리적으로 수용할 수 없다는 입장이지만, 내부적으로는 민주당의 요구가 정리되지도 않았는데 일일이 응대할 수 없다는 측면도 있다.
청와대 관계자들이 가장 불쾌하게 반응한 대목은 ‘김 대통령의 내치 중단론’이다. 극히 일부 인사의 견해였지만 사실상 대통령의 기능을 정지시키자는 논리였기 때문에 청와대는 “민주주의 기본 원리, 직선 대통령의 권한과 책임도 모르는 무책임한 주장”이라고 강하게 반박했다.
중립내각론에 대해서도 부정적이다. 6ㆍ13 지방선거에서 관권개입 시비나 중립 시비가 없었는데 무슨 이유로 중립내각을 구성해야 하느냐는 것이다.
일각에서는 남궁진(南宮鎭) 문화관광부 장관의 8ㆍ8 보선 출마를 전제로 일부 각료의 교체를 점치는 상식적인 예상을 내놓고 있다. 그러나 남궁 장관의 출마를 민주당에서 수용할 지 불확실한 상황이어서 ‘보선으로 인한 장관 교체’라는 전제가 성립되지 않을 수도 있다.
오히려 분위기 쇄신을 위해 이한동(李漢東) 총리를 새 인물로 교체하느냐가 관건이다. 그러나 역대 개각이 효과를 거두지 못했고 총리를 교체한다고 민심이 돌아설 리 만무한 현실에서 개각론은 아직까지는 힘을 얻지 못하고 있다.
아태재단 문제와 김홍일 의원의 탈당 문제에 대해서도 수긍하지 않고 있다. 그러나 당과 여론의 공세가 거세지면 불가피하게 수용할 수 밖에 없지 않느냐는 체념론이 많다. 아태재단은 현재 공익재단이기 때문에 사회에 환원한다는 것은 불가능하다.
대신 민주당 의원들이 재단 이사직에서 사퇴하거나 아예 해산을 택할 것이라는 기류가 있다. 김 의원 문제에 대해 청와대 관계자들은 “스스로 결정할 일”이라고 말하면서도 “버티기가 힘들 것”이라고 전망하고 있다.
이영성기자
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